El hombre de 55 años, que pasó más de dos décadas como director deportivo en Sevilla antes de etapas en AS Roma y un regreso al club andaluz, fue nombrado director general de deportes del Espanyol por el propietario Alan Pace y asistió a su primera entrevista en profundidad con los medios oficiales del club esta semana, tocando temas como la plantilla, el entrenador, el mercado y el plan a largo plazo.
Su decisión de involucrarse durante las semanas finales de la temporada -- un período particularmente sensible dado que uno de los clubes que luchaban por el descenso contra el Espanyol era su antiguo club Sevilla -- fue algo que abordó directamente.
"Por honestidad y respeto a la institución y a la persona que había depositado su confianza en mí, Alan Pace, tenía que dar un paso al frente.
"Lo hice en un momento difícil, incluso personalmente, porque uno de los equipos con los que luchaba el Espanyol era el Sevilla -- pero se lo debía a la confianza que Alan depositó en mí."
Describió la atmósfera que encontró en el club al llegar como una de excesiva negatividad, que se apresuró a abordar -- comenzando con una conversación franca con el entrenador Manolo González.
"Había una nebulosa, excesiva negatividad, muchas dudas e incertidumbre. Hablé con el presidente y tomé la decisión que creía más correcta. La primera persona a la que se lo comuniqué fue a Manolo. Le transmití total confianza en un momento que no era fácil, y luego traté de transmitir al mundo que esa confianza no era ficticia sino real. No he venido aquí para tomar decisiones fáciles -- he venido a tomar decisiones que puedan sumar al crecimiento del club."
El proceso de planificación ya ha comenzado. Monchi confirmó que él y González han trazado los perfiles de la plantilla que pretenden perseguir, siendo la robustez física una clara prioridad.
"Creo que al equipo le falta un poco de fisicalidad. Manolo está de acuerdo. Vamos a intentar porque habrá partidos donde necesitaremos ser más fuertes -- en las jugadas a balón parado, donde nos falta un poco de altura, y en términos de tener más consistencia."
También tiene claro que el espacio en la plantilla es un desafío tan urgente como el presupuesto. Con 27 jugadores del primer equipo actualmente bajo contrato, las salidas son necesarias antes de que puedan comenzar las llegadas.
"No es solo un tema económico sino un tema de espacio. Necesitamos liberar espacio, encontrar ingresos a través de ventas o ahorros para que nuestro límite salarial nos dé margen para hacer la plantilla lo más competitiva posible."
Sobre el proyecto más amplio, Monchi ofreció una evaluación medida de lo que la marca del Espanyol puede ofrecer actualmente en el mercado -- y dijo que se ha sentido gratamente sorprendido.
"Es gratificante que la marca del Real Club Deportivo Espanyol sea una marca querida, reconocida y deseable. No he necesitado usar mucha narrativa -- por ciudad, por club, por seriedad, hay un boca a boca que es fundamental. La gente está creyendo en el proyecto. Ahora necesitamos consolidar esto con acciones."
También fue igualmente sincero sobre la relación con Pace y lo que espera de ella.
"Alan no me ha prometido nada que no sea real -- por eso me gustó. Me gustan las personas que hablan claramente y él lo hizo desde el primer momento. No creo que haya ningún desencuentro porque nada de lo que nos dijimos quedará sin cumplir. Después de eso, hay un juez -- y ese juez son los resultados."
El objetivo es claro: consolidar al Espanyol en la mitad superior de La Liga y construir una plantilla capaz de hacer que los aficionados del club miren hacia arriba en lugar de sobre su hombro.