"Quería ahorrarte algo de esfuerzo. En cuanto a lo que sucedió hace tres años, creo que hubo una ruptura en la comunicación entre yo y el presidente Gravina, y lo siento por eso porque hablar cara a cara podría haberlo solucionado.
"Estoy enamorado de la camiseta de la selección, es como cuando pierdes a la mujer de tu vida porque cometiste un error. Lo siento por eso, pero el destino, gracias al presidente Malagò, me está dando la oportunidad de redimirme, y no puedo esperar para hacerlo," dijo Mancini, tres años después de marcharse por un lucrativo contrato a Arabia Saudita.
Al ser preguntado sobre Claudio Ranieri, quien rechazó el mismo trabajo hace un año antes de ser nombrado director técnico junto a Mancini esta semana, el nuevo entrenador principal vio el lado divertido.
"Agradezco a Claudio por rechazarlo el año pasado," dijo Mancini, riendo, antes de añadir: "Tuve la oportunidad de hablar con Gravina y aclarar las cosas, la responsabilidad es completamente mía. Si hubiéramos hablado en ese momento, nada de esto habría sucedido."
Sobre los jugadores que hereda, Mancini señaló el rápido desarrollo de Nicolò Zaniolo bajo su mando como evidencia de lo rápido que pueden mejorar los jóvenes italianos una vez que se les da una oportunidad.
"Creo que hay buenos jóvenes jugadores en Italia, solo necesitas darles confianza y dejarles jugar. En tres meses un joven jugador puede cambiar completamente. Si recuerdas a Zaniolo, cuando llegó a nosotros ni siquiera había jugado en la Serie B. En su primer encuentro le costó, tres meses después era un jugador diferente," dijo.
Mancini también fue preguntado si Italia podría soñar una vez más con ganar una Copa del Mundo, una pregunta que lo llevó de vuelta a la racha invicta de su anterior etapa.
"Cuando comenzamos, recuerdo que el 90 al 95 por ciento de los periodistas calificaron a nuestro equipo como el séptimo u octavo mejor de Europa. Pasamos cuatro años sin perder, y desafortunadamente España acaba de quitarnos ese récord.
"Creo que Italia, incluso si no somos favoritos, se vuelve peligrosa y uno de los contendientes si llegamos a la Copa del Mundo. Intentaremos construir un equipo lo más rápido posible, el objetivo es clasificar para la Eurocopa y luego pensaremos en la Copa del Mundo," dijo.
Reflexionando sobre el balance de su primera etapa a cargo, que trajo un triunfo en el Campeonato Europeo en 2021 tras una espera de casi 60 años, Mancini dijo que el dolor de dos casi logros desde entonces no debería eclipsar el logro.
"Depende de cómo lo mires, ganamos una Eurocopa que habíamos estado esperando casi 60 años, y fue un momento maravilloso, durante cuatro años nunca perdimos, y eso es extraordinario. Tuvimos mala suerte en dos ocasiones, y solo se necesitó un penalti entre Basilea y Roma, pero eso es fútbol, y puede llevar a una gran decepción. Estas cosas pueden volver a suceder," dijo.
Sobre los delanteros disponibles para él ahora, Mancini dijo que no le faltaban opciones en ataque.
"Espero que los nuevos chicos marquen el mismo tipo de goles que Immobile anotó en la Serie A. Pio Esposito y Kean son más jóvenes, le di a Kean su debut y lo conozco muy bien. No creo que estemos en una mala posición en ataque," dijo.