Manchester United tuvo un representante en el Estádio do Dragão junto a ojeadores de 17 otros clubes extranjeros, solo unos días antes de enfrentarse a Manchester City este fin de semana.
Aunque el momento invita a una explicación obvia, la presencia de tantos observadores extranjeros apunta más hacia el reclutamiento que a la preparación directa, con United habiendo estado vinculado con varios jugadores del Porto durante el último año. Everton también estuvo entre los numerosos equipos con un ojeador presente, junto a Brentford, Nottingham Forest e Ipswich Town de la Premier League, y clubes como Bayern Múnich, Atlético de Madrid, Paris Saint-Germain, Atalanta, PSV Eindhoven y el equipo saudí NEOM de más lejos.
Manchester City ganó 2-0 gracias a un doblete de Erling Haaland, pero el marcador favoreció al equipo de Enzo Maresca según las calificaciones de jugadores de A Bola, con el portero Diogo Costa siendo el destacado de la noche.
Manteniendo su forma de la Copa del Mundo, Costa realizó una serie de paradas que impidieron dos o tres goles claros solo antes del medio tiempo, ofreciendo a cualquier ojeador del United presente una fuerte demostración de un jugador ya vinculado con Old Trafford el año pasado.
Gabri Veiga también llamó la atención con su trabajo sin balón, persiguiendo a los mediocampistas del City a pesar de recibir poco apoyo una vez que el Porto recuperó la posesión, mientras que Pepê y William Gomes, ambos previamente vinculados con el United, también estuvieron en acción, aunque los cuatro se encuentran entre los miembros más caros de la plantilla del Porto.
Permanece poco claro exactamente a quién estaba allí para observar el ojeador del Everton, dado que es poco probable que el equipo de David Moyes haya viajado simplemente para ver al City. Si los laterales debieron haber sido la prioridad, Martim Fernandes y Alberto Costa tuvieron noches decepcionantes, mientras que André Silva, la opción de delantero más plausible si los propios delanteros del City no eran el objetivo, también tuvo dificultades.
Los mejores jugadores del Porto en la noche, además de Costa, fueron Kiwior y Veiga, aunque ni un defensor central ni un mediocampista central parecen coincidir con las necesidades más urgentes del Everton. Una teoría ofreció una explicación más ligera: que el ojeador del Everton simplemente podría haber estado vigilando al exjugador Iliman Ndiaye, quien ingresó desde el banquillo para el City.