Ambos jugadores, hablando después de la victoria en casa por 1-0 sobre el Everton que aseguró la supervivencia en la Premier League, describieron a un equipo despojado de creencias y en una trayectoria que solo apuntaba hacia abajo.
"Sin esa cita, el desastre podría haber golpeado," dijo Maddison. "No lo hizo, y él se lleva mucho crédito por eso debido al trabajo que ha hecho tras bambalinas, en el campo de entrenamiento."
De Zerbi asumió en marzo como el tercer entrenador de los Spurs de la temporada, heredando un equipo que había pasado 14 partidos de liga sin ganar --nueve bajo Thomas Frank y cinco bajo el entrenador interino Igor Tudor-- y que había caído en la zona de descenso.
Maddison, quien se perdió la mayor parte de la campaña debido a una grave lesión en la rodilla, regresó para apariciones como suplente durante el tramo final y dijo que observar desde afuera le dio una visión clara de lo que el entrenador cambió.
"Me quedo en el campo de entrenamiento la noche antes de cada partido en casa para dormir bien y él está allí a las nueve de la noche con todo su personal, seis de ellos y la pizarra táctica," dijo. "Son las nueve de la noche y ya hemos tenido cuatro o cinco reuniones sobre cada partido. Está obsesionado con el fútbol."
Gallagher, fichado por 34.7 millones de libras del Atlético de Madrid en enero, tuvo un comienzo difícil en el norte de Londres.
Hizo su debut en una derrota en casa ante el West Ham, luego se encontró trasladado del mediocampo central a la banda por Tudor antes de ser completamente relegado al banquillo.
"Fueron tiempos tan malos," dijo. "Estábamos perdiendo la mayoría de nuestros partidos. No estaba jugando. Cuando jugaba, no lo hacía muy bien. Estaba jugando fuera de posición."
De Zerbi abordó eso de inmediato. Tuvo reuniones individuales con los jugadores y les mostró videos destacados de YouTube para reconstruir su confianza, siendo Gallagher uno de los objetivos.
"Uno de ellos se titulaba 'Dominando el mediocampo -- Conor Gallagher' o algo así," dijo. "Es gracioso porque ya lo había visto antes y él simplemente está allí mostrándomelo. Hizo eso con algunos de los chicos. Me pareció gracioso, pero fue una de sus muchas maneras de recuperar la confianza de los jugadores y me ayudó."
Los Spurs ganaron tres y empataron dos de sus últimos seis partidos bajo De Zerbi para terminar con 41 puntos, dos por delante del West Ham descendido.
Gallagher fue enfático sobre la transformación.
"Desde el primer día o dos, tuvo a todos bajo su ala. Todos confiaron en él instantáneamente y todo lo que estaba haciendo, era como, 'gracias a Dios que ha llegado'. De inmediato. No puedo hablar lo suficientemente bien de él por lo que ha hecho por el club, por el equipo y por mí individualmente."
Maddison agregó que la autenticidad del entrenador fue lo que impactó al equipo.
"Cuando ves al hombre que está dirigiendo el barco, cuando es genuino y no solo lo dice por el bien de una reunión motivacional, puedes notar que lo dice en serio."
De Zerbi ha firmado un contrato de cinco años como entrenador del Tottenham. La reconstrucción comienza ahora.