Jean-Philippe Mateta fue expulsado en el minuto 13 por un desafío con los tacos hacia arriba sobre Micky van de Ven, dejando al Crystal Palace con una tarde difícil en el Tottenham Hotspur Stadium. Archie Gray cabeceó a los Spurs al frente en el minuto 25 antes de que Jan Paul van Hecke asegurara los puntos con un segundo gol en el minuto 73.
De Zerbi estaba particularmente satisfecho con el rendimiento de su equipo, aunque insistió en que aún había margen de mejora frente a la portería.
"Estoy muy feliz por el rendimiento, porque mostramos ser un equipo maduro, con ideas claras. No concedimos un contraataque, tal vez solo uno en la segunda mitad. Creamos muchas, muchas oportunidades.
"Si queremos seguir la perfección, tenemos que ser más malvados, ¿no? Eso es algo individual, porque si soy el número nueve, el número 10, quiero marcar. Pero no puedo decir nada.
"Estamos mejorando la condición física. Tonali hoy fue increíble, increíble. Jugamos con dos jugadores más. Tonali fue el doble hoy. Pero estamos mejorando con Archie Gray, con Robertson, los dos centrales muy bien, para tomar el control del juego."
El entrenador del Tottenham también destacó las contribuciones de Mateus Fernandes, Omar Marmoush, Dominic Solanke, Mohammed Kudus y Mathys Tel, mientras elogiaba la determinación de Van Hecke para marcar desde cerca.
"Es un carácter fuerte, una personalidad dura. Estoy muy feliz por él."
De Zerbi también le dio a Luca Williams-Barnett, de 18 años, su debut en la Premier League, describiendo al joven como una perspectiva excepcional.
"Sí, pero mi carrera es clara. Cuando trabajo, cuando tengo jugadores jóvenes y talentosos, para mí nada cambia. Pensé que era el momento adecuado para él. Porque es su primer juego en la Premier League. Pero sus cualidades, es un gran, gran talento."
Sage aceptó que la expulsión de Mateta cambió fundamentalmente el partido, pero no estaba contento con la incapacidad del Palace para retener la posesión después de recuperar el balón.
"Fue un juego difícil 11 contra 11 y cuando sacamos la tarjeta roja, fue un juego más difícil, porque le dimos el balón demasiado a nuestro oponente y jugaron realmente bien con el balón.
"Defendimos bien durante la primera mitad, pero luego, después de que marcaron de un tiro libre, el paso fue realmente alto.
"Creo que él [Mateta] no vio al jugador cuando hizo la entrada, y es una tarjeta roja normal - no tengo nada que decir sobre eso.
"Eso puso al equipo en una mala situación. Tuvimos que defender, tuvimos que mantenernos compactos, todos juntos, pero fue difícil porque cada vez que recuperábamos el balón, se lo devolvíamos a nuestro oponente."
Sage también admitió que las transiciones ofensivas del Palace fueron insuficientes, a pesar del compromiso mostrado por sus jugadores.
"Dieron mucho, lucharon mucho hoy, sin el resultado esperado. Creo que son conscientes del contexto, pero no es una excusa.
"Tengo que encontrar la solución porque las soluciones son realmente colectivas. Pudimos jugar mejor, pudimos defender más alto y el miércoles y hoy, elegimos defender más bajo."