Hablando exclusivamente con Football Presse, el exdelantero del Manchester United, Fulham y Francia respaldó a su compatriota para asegurar otra gran oportunidad después de que Mateta convirtiera la decepción en motivación y forzara su camino a los planes de Didier Deschamps.
Mateta parecía listo para dejar el Crystal Palace por el AC Milan durante la ventana de transferencias de enero, con los clubes alcanzando un acuerdo antes de que el movimiento finalmente colapsara tras más chequeos médicos. El delantero permaneció en Selhurst Park y continuó su desarrollo, ganándose eventualmente su lugar en la selección de Francia para la Copa del Mundo.
Para Saha, esa resiliencia dice todo sobre el carácter del delantero de 28 años.
"Creo que sí," dijo Saha a Football Presse cuando se le preguntó si sentía simpatía por Mateta tras perderse el Milan. "Es una situación difícil, pero el fútbol siempre está lleno de oportunidades si sigues trabajando duro."
El viaje de Mateta ha estado lejos de ser sencillo. Después de etapas en Châteauroux, Lyon, Le Havre, Mainz y Crystal Palace, el delantero se estableció gradualmente como uno de los delanteros físicos más efectivos de la Premier League.
Saha cree que la paciencia y la determinación han sido recompensadas.
"Es un chico increíble que puedes ver que ama el fútbol," dijo Saha. "Tiene una pasión por estar ahí arriba, marcando goles y ayudando a su equipo de la mejor manera posible."
El exinternacional francés cree que la actitud de Mateta es exactamente lo que permite a los jugadores superar contratiempos.
"Respeto eso," añadió Saha. "Realmente le deseo lo mejor. Y creo que si no es el Milan, será otro gran club."
Esa predicción ya ha ganado peso tras el ascenso de Mateta al escenario internacional. El delantero del Crystal Palace fue seleccionado por Francia para la Copa del Mundo 2026 y se ha convertido en parte de un grupo atacante notable junto a algunos de los nombres más grandes del fútbol mundial.
Para Saha, la inclusión de Mateta muestra que la fuerza de Francia no solo se basa en superestrellas establecidas.
"Hay tanto talento emergente," dijo Saha al discutir sobre la selección nacional francesa.
El exdelantero cree que las cualidades de Mateta ofrecen algo diferente a las otras opciones ofensivas de Francia.
"Ama el fútbol," dijo Saha a Football Presse en nombre de Freebets.com, el hogar de los mejores sitios de apuestas. "Quiere mejorar. Quiere marcar goles y ayudar a su equipo."
El desarrollo de Mateta también ha coincidido con un nuevo capítulo en el Crystal Palace, con Pierre Sage asumiendo el cargo tras reemplazar a Oliver Glasner. Sage llega después de un trabajo impresionante en Francia y se espera que continúe el progreso del Palace mientras compite en Europa.
Saha cree que la evolución del Palace puede proporcionar otra plataforma para Mateta.
"Ha enfrentado desafíos," dijo Saha. "Pero se ha mantenido enfocado."
La llegada de Sage también crea un período intrigante para el Palace, que debe equilibrar la retención de sus mejores jugadores mientras continúa creciendo como club. El futuro de Mateta seguirá siendo un tema de conversación, particularmente después de una oportunidad perdida para unirse a uno de los gigantes tradicionales de Europa. Sin embargo, Saha cree que el delantero no debería ver al Milan como el final de un sueño, sino solo como un retraso.
"El fútbol siempre está lleno de oportunidades," repitió.
Para un jugador que ha luchado desde los márgenes del fútbol francés hasta el escenario de la Copa del Mundo, Saha cree que Mateta ya ha demostrado que pertenece entre la élite.
"Es un jugador que ama el juego," dijo Saha. "Y si no es el Milan, será otro gran club."
El mensaje de un delantero francés a otro es claro: sigue trabajando, sigue marcando, y los movimientos más grandes vendrán.