Los informes se redactaron cuando Messi tenía 13 años y medía alrededor de 142 centímetros. Dos evaluadores recomendaron fichar al argentino, mientras que un tercero creía que su desarrollo físico hacía que el movimiento fuera demasiado arriesgado.
Los documentos ofrecen una instantánea notable del debate en torno a un joven cuyas cualidades técnicas ya eran evidentes, pero cuya estatura generaba dudas sobre si podría competir contra oponentes mayores y físicamente más fuertes.
La primera evaluación: ¿Demasiado pequeño para tener éxito?
Un evaluador reconoció la técnica excepcional de Messi, pero creía que sus limitaciones físicas dificultarían que pudiera competir en su grupo de edad actual y progresar a la siguiente categoría.
El informe, redactado en catalán, decía:
"Lo considero un jugador con calidad técnica indiscutible, pero su limitación física (142 cm y una complexión ligera) es demasiado grande para que pueda competir con chicos de su categoría, y el próximo año aún más."
"Podría crecer mucho en un año, quizás alcanzando 150 cm, pero con esa altura, combinada con la complexión física que tiene, creo que sería muy difícil que jugara en la categoría Cadet Preferent."
La conclusión del evaluador fue subrayada por un veredicto manuscrito enfático: "Creo que no debería ser fichado."
La recomendación continuó:
"Como máximo, podemos seguir su desarrollo físico y probarlo de nuevo en un par de años."
El informe no estaba desestimando la habilidad de Messi. Más bien, cuestionaba si su desarrollo físico le permitiría traducir ese talento en éxito contra oponentes cada vez más poderosos.
Era una reserva significativa sobre un jugador cuyo futuro demostraría eventualmente cuán engañosas podían ser las medidas físicas al evaluar el potencial futbolístico.
La segunda evaluación: Un joven Maradona
Otro evaluador llegó a la conclusión opuesta, haciendo una comparación sorprendente con uno de los mejores jugadores en la historia del fútbol.
La evaluación manuscrita decía:
"Teniendo en cuenta las diferencias, es un Maradona (joven en edad).
"Lo ficharía. Tiene que ir a un nuevo [la frase final no está clara en la escritura].
"Veremos su desarrollo."
La comparación con Diego Maradona fue extraordinaria, incluso con la calificación del evaluador de que había que tener en cuenta las diferencias.
La recomendación fue, no obstante, clara: Messi valía la pena ficharlo, y su desarrollo debería ser monitoreado.
Donde el primer informe se centró en los obstáculos físicos que enfrentaba el adolescente, esta evaluación miró más allá de su tamaño e identificó a un jugador cuyas cualidades justificaban asumir el riesgo.
La tercera evaluación: Técnicamente completo
Un tercer evaluador también apoyó a Messi, proporcionando una descripción más detallada de sus fortalezas y debilidades.
El informe alabó su técnica, visión, agilidad, inteligencia y habilidad con el balón, mientras reconocía que sus oponentes disfrutaban frecuentemente de una ventaja física.
Decía:
"Por su edad, es un jugador muy completo técnicamente. Se destaca entre sus compañeros, tiene visión del juego, es ágil y perspicaz, y tiene muy buen regate y pase.
"Es un jugador muy completo y se destaca por encima de todos sus compañeros. Tira bien y con potencia. En situaciones de uno contra uno, es muy bueno, pero es pequeño.
"Le falta fuerza física y la altura es una desventaja en el aire. La mayoría de sus oponentes son físicamente superiores.
"Un gran jugador."
La evaluación fue un respaldo enfático a la habilidad técnica de Messi. Identificó las características que más tarde se convertirían en centrales en su juego: control cercano, regate, visión y la capacidad de superar a los oponentes individualmente.
Al mismo tiempo, el evaluador no ignoró la desventaja física que enfrentaba Messi. Su tamaño era una preocupación, pero no impidió que el informe concluyera que era un gran jugador.
Tres informes, dos recomendaciones
Tomados en conjunto, las tres evaluaciones revelan un veredicto dividido sobre un Messi de 13 años.
Un evaluador creía que su altura y complexión ligera hacían demasiado difícil justificar su fichaje inmediato, recomendando que el Barcelona siguiera su desarrollo físico y lo reconsiderara en un par de años.
Las otras dos evaluaciones apoyaron su incorporación al club. Una lo comparó con Maradona, mientras que la otra destacó su completitud técnica y su capacidad para destacarse entre sus compañeros.
El Barcelona finalmente decidió confiar en las evaluaciones positivas y llevar a Messi a La Masia después de que llegó de Rosario, Argentina, a la edad de 13 años.
Luego se convirtió en el máximo goleador del Barcelona y uno de los jugadores definitorios de su generación.
Los informes proporcionan un recordatorio fascinante de que incluso dentro de un club conocido por su desarrollo juvenil, la evaluación de un talento excepcional puede involucrar juicios en competencia sobre lo que importa más: la preparación física o la habilidad futbolística.