Cissé se convirtió en el jugador italiano más joven en marcar un hat-trick en competiciones de clubes europeos, produciendo tres finalizaciones diferentes en Austria. La actuación también provocó reflexiones de dos figuras que presenciaron su desarrollo de cerca: el director deportivo de Catanzaro, Ciro Polito, y el entrenador Paolo Sammarco, que trabajó con él en la cantera del Hellas Verona.
Polito recordó la impresión que Cissé causó cuando llegó por primera vez a Calabria.
"El primer día que llegó a Catanzaro, controló el balón con su pie derecho y marcó con el izquierdo, con una ligereza y un gesto técnico que estaban fuera de esta categoría", dijo.
El capitán de Catanzaro, Pietro Iemmello, también estuvo presente cuando Polito reconoció la calidad del joven. El director recordó haberle dicho: "Te ríes porque estás feliz. Disfrutémoslo, porque no veremos a un jugador como este en Catanzaro muy a menudo."
La contribución de Cissé se volvió particularmente importante durante un período difícil para el equipo. Polito señaló los seis goles que el delantero marcó cuando Catanzaro necesitaba un impulso ofensivo.
"El año pasado, cuando estábamos luchando, Cissé fue el jugador que nos sacó de eso al marcar seis goles", dijo.
Las actuaciones del centrocampista habían atraído el interés de clubes más allá de Italia. Polito dijo que el PSV estaba especialmente interesado en ficharlo antes de que el Milan se moviera, mientras que también había hablado con la Roma sobre el jugador.
"El PSV era el equipo que lo quería a toda costa. No quería eso porque me lo habrían quitado. Luego el AC Milan creyó en él, y esperaba que se quedara en Italia", explicó Polito.
También reveló: "Antes de que el Milan lo fichara, tuve una charla con la Roma también."
Polito cree que el mejor trabajo de Cissé actualmente se produce cuando opera detrás del delantero principal, en lugar de liderar la línea él mismo.
"Creo que le quitas algo si lo juegas como delantero centro. Lo que está haciendo ahora se adapta más a sus características; la zona más peligrosa es la que está ocupando en estos partidos", dijo.
Sammarco, quien entrenó a Cissé en el equipo Primavera de Verona, recordó haber tomado una decisión temprana de confiar en él a pesar de su edad.
"Al final de su primera sesión de entrenamiento, le dije al director Margiotta que jugaría en cada partido, aunque era tres años más joven que sus compañeros de equipo", dijo, citando la presencia física del joven, su técnica, entusiasmo y deseo de jugar.
Cuando Cissé subió al primer equipo pero luchó por minutos, Sammarco dijo que el adolescente se frustró y pidió regresar al equipo juvenil. El personal, en cambio, lo animó a seguir luchando por oportunidades en el primer equipo.
Sammarco también utilizó el ejemplo para abogar por la paciencia con los jóvenes jugadores, insistiendo en que la Serie C contiene talento capaz de alcanzar el nivel más alto.
"Hay muchos jugadores en la Serie C, muchos jóvenes interesantes con espacio para crecer. Se necesita coraje y paciencia: el coraje de darles una oportunidad y la paciencia para entender que cometerán errores y ayudarles a desarrollarse."
El avance europeo de Cissé ahora ha proporcionado un ejemplo sorprendente de lo que esa fe puede llevar.