El delantero del Tottenham pasó más de 18 meses recuperándose de una grave lesión en la rótula sufrida contra el Crystal Palace en el último día de la temporada 2024-25. El problema comenzó tras una colisión con Marc Guehi, ahora en el Manchester City, y finalmente lo obligó a perderse la victoria del Tottenham en la final de la Europa League contra el Manchester United en Bilbao.
"Le dije a mi madre, me senté con ella y le dije 'escucha, no creo que esto vaya a funcionar'," dijo Kulusevski en una entrevista con el club.
"Tuve que prepararla, no creo que pueda jugar más."
La lesión inicialmente parecía menos grave de lo que se convertiría. Kulusevski recordó sentir molestias después de la colisión pero no entender de inmediato la magnitud del daño.
"Recuerdo el partido, fue un gran calentamiento, y luego recuerdo el golpe después de 10 minutos," dijo.
"Era dolor, pero no dolía tanto, ha sido mucho peor. Podía sentir que la rodilla se movía un poco demasiado. Rompí mi cartílago, y el cartílago voló y se fue a otra parte de la rodilla, y no pueden arreglar el cartílago, así que en la exploración pudieron ver que una parte de mi cartílago había desaparecido."
Las consecuencias significaron que no pudo unirse a sus compañeros de equipo en uno de los días más importantes en la historia reciente del club. El Tottenham venció al United 1-0 gracias al gol de Brennan Johnson, asegurando su primer trofeo desde la Copa de la Liga de 2008 y su primera corona europea.
Para Kulusevski, sin embargo, la ocasión fue dolorosa. Viajó a Bilbao con muletas y no pudo celebrar adecuadamente con el equipo ni siquiera recoger su medalla de ganador.
"Ese fue uno de los días más difíciles de mi vida, creo," dijo.
"Fue tan hermoso ver a toda la gente feliz, pero fue muy difícil para mí, ir allí con muletas, no puedo caminar. Ni siquiera pude llevarme mi medalla porque era demasiado resbaladiza para subirme a esa cosa [el podio]."
La aislamiento continuó después de la final, cuando no pudo viajar a casa con el equipo.
"Cosas como esta no fueron agradables, pero lo acepté y volví a Barcelona y tuve que quedarme allí porque no podía viajar en el vuelo de regreso, así que ver al equipo celebrando en el autobús, esa fue probablemente la parte más difícil de todo este viaje, porque te sientes tan solo en este momento."
Después de 526 días fuera, Kulusevski finalmente regresó como suplente en la victoria del Tottenham 3-1 sobre el Coventry. También hizo una aparición tardía en la victoria 2-0 contra el Chelsea, comenzando el proceso de reintegrarse a los planes de Roberto De Zerbi.
Su regreso pone fin a una odisea que lo había dejado cuestionando si su carrera como jugador podría continuar, después de un período en el que incluso la perspectiva de caminar normalmente se había vuelto difícil.