Kessié firmó por Atalanta en un traspaso gratuito a finales de agosto, rechazando el interés tardío de Juventus para completar un movimiento que lo lleva de regreso al club que le dio su debut profesional de adolescente al llegar de Costa de Marfil.
El jugador de 29 años pasó cinco años en Milan antes de jugar en Barcelona y, más recientemente, tres años en Arabia Saudita con Al-Ahli.
"Volver aquí fue una elección hecha con el corazón. Agradezco al club, y especialmente a Luca Percassi -- he vuelto a casa," dijo Kessié en su presentación oficial. "Era solo un niño en ese entonces, y hoy he madurado mucho más de lo que era hace diez años. Estoy orgulloso de estar aquí y de ser parte de este gran proyecto."
Reflexionando sobre su tiempo en Arabia Saudita, el mediocampista dijo que la experiencia lo había dejado renovado en lugar de disminuido.
"Como siempre digo, 'Franck siempre está listo,' y no puedo esperar para comenzar de nuevo. Fue una gran experiencia fuera de Europa -- pasé tres años allí, y eso hizo mucho por mi carrera," dijo.
También habló con cariño sobre cruzarse con sus compañeros internacionales de Costa de Marfil Amad Diallo y Odilon Kossounou en la Copa del Mundo de este verano. "Encontré un pedazo de Bérgamo en la Copa del Mundo. Estuve feliz de verlos -- he jugado con Odilon en la selección nacional, y conozco a Diallo desde que éramos muy jóvenes."
Sobre su papel bajo el nuevo entrenador Maurizio Sarri, Kessié dijo que estaba abierto a jugar en cualquier parte del mediocampo.
"Trabajamos juntos todos los días. Jugar como mezzala o incluso como un mediocampista profundo no es un problema para mí. La prioridad es darlo todo por el equipo," dijo.
Kessié acreditó a Atalanta por hacer posible su carrera en primer lugar, habiendo llegado a Bérgamo desde Costa de Marfil a los 18 años.
"Me dieron todo. Atalanta hizo realidad mi sueño de convertirme en futbolista profesional. Elegí Bérgamo porque es una elección del corazón," dijo, rindiendo homenaje también a su excompañero Willy Ta-Bi. "Tuvimos un vínculo excepcional, incluso compartimos el mismo agente. Era un buen tipo y, desafortunadamente, todo cambió -- él también es parte de mi historia, alguien que no tuvo suerte. Estamos aquí, y jugaré por él también."
Al ser preguntado si podía verse retirándose en Atalanta, Kessié no lo descartó.
"No sería algo malo, pero por ahora estoy pensando en el presente. Veremos sobre el futuro -- pero ¿por qué no?"