El mediocampista altamente valorado salió del banquillo durante los minutos finales de la victoria 3-1 del Eintracht Frankfurt el domingo, convirtiéndose en el jugador más joven en aparecer en la máxima categoría de Alemania.
Ilicevic fue introducido en el minuto 90, reemplazando a Can Uzun, justo un día después de celebrar su 16 cumpleaños. Eso lo hizo exactamente de la misma edad que Moukoko cuando el exdelantero del Borussia Dortmund hizo su debut en la Bundesliga contra el Hertha Berlín en noviembre de 2020.
El adolescente es sobrino del exinternacional croata Ivo Ilicevic, quien anteriormente jugó en la Bundesliga, incluyendo para el Hamburgo.
Su aparición fue un momento histórico para Frankfurt, pero el joven mediocampista también mostró destellos de su potencial durante su breve tiempo en el campo. Registró dos intentos a puerta poco después de entrar y casi creó otra oportunidad para Jonathan Burkardt.
Ilicevic ya ha atraído considerable atención a través de sus actuaciones a nivel juvenil. Ha anotado cuatro goles y proporcionado tres asistencias en siete apariciones para el equipo sub-19 de Frankfurt esta temporada, mientras que también ha participado regularmente en la UEFA Youth League la campaña pasada.
También es parte del equipo internacional sub-17 de Alemania y anotó el gol de la victoria en una victoria amistosa 3-2 sobre Inglaterra a principios de octubre.
El entrenador del Frankfurt, Adi Hütter, había indicado antes del partido que el adolescente podría participar, aunque enfatizó la importancia de gestionar las expectativas en torno a un jugador tan joven.
"Ser parte de un equipo de la Bundesliga a la edad de 16 años es bastante extraordinario," dijo Hütter en la previa del partido.
El entrenador también elogió la habilidad técnica de Ilicevic y su disposición a competir físicamente, cualidades que le han ayudado a progresar rápidamente a través de la academia del club.
La victoria del Frankfurt fue asegurada por Raphael Onyedika y Younes Ebnoutalib, quienes anotaron en la segunda mitad después de un autogol de Warmed Omari y el empate de Terem Moffi que dejó a los equipos empatados al descanso.
Pero la tarde también será recordada por el logro de Ilicevic. Ahora comparte el récord de la aparición más joven en la Bundesliga con Moukoko, colocándolo junto a uno de los talentos adolescentes más notables que han surgido del fútbol alemán en los últimos años.