Fue un largo camino desde donde había comenzado su viaje futbolístico.
Twentyman había estado en las filas del Liverpool a los 18 años, estudiando A levels durante el día y entrenando con los reservas por la noche.
"En realidad tenía 24 años y pensé que había perdido la oportunidad," dijo Twentyman. Football Presse..
"Estuve en las filas del Liverpool cuando tenía 18 años y jugué en los reservas. Estudié A levels durante el día y a veces jugaba en Anfield por la noche."
Era 1977 y el Liverpool era campeón de Europa, pero Twentyman podía ver que su propia ruta al primer equipo era poco probable que se materializara.
"Sabía que no iba a cumplir con los requisitos allí y me deslicé hacia el fútbol no profesional."
Uno de los jugadores que estaba surgiendo en las filas del Liverpool en ese momento era Sammy Lee, quien más tarde se convertiría en internacional con Inglaterra y ganaría numerosos honores con el club.
Pero la carrera de Twentyman se movía en una dirección muy diferente.
Se unió a Formby y tomó un trabajo en Girobank, asentándose en una vida que ofrecía seguridad y la oportunidad de jugar al fútbol con sus amigos.
Luego vino la decisión que cambió todo.
"Llegó un momento en que tuve que decidir si quedarme jugando con mis amigos y pasándola bien, o intentar hacer algo en el juego."
Eligió la apuesta.
"Me concentré y Chorley me fichó, dándome la oportunidad de jugar en la Northern Premier League."
Eso significaba viajar alrededor de 50 millas dos veces a la semana para entrenar, pero Twentyman sabía lo que estaba persiguiendo.
"En realidad tenía 24 años y pensé que había perdido la oportunidad," recordó. "Pero, para ser sincero; habría ido a cualquier parte para conseguir mi oportunidad."
El movimiento lo transformó.
Les Rigby inicialmente lo llevó a Chorley antes de que Peter Wragg lo reemplazara y, según Twentyman, cambiara los estándares del equipo.
"Peter Wragg lo reemplazó como entrenador y realmente nos puso a todos en forma.
"Puso a todo el equipo en forma, comenzamos a ganar y mi juego mejoró como resultado. Tengo que darle crédito a Peter por realmente empujarme hacia adelante."
Luego vino la extraordinaria temporada que hizo posible el fútbol profesional.
"En mi segunda temporada en Chorley, marqué 24 goles como defensa central, incluyendo algunos penaltis."
Un defensa central que marcaba 24 goles fue suficiente para atraer a Preston North End.
Alan Kelly Sr., asistente del entrenador de Preston, aparentemente lo había visto, pero fue el entrenador Gordon Lee quien tomó la decisión decisiva.
"Y nunca olvidaré que el entrenador de PNE, Gordon Lee, me llamó y me dijo en su distintivo acento de Black Country que quería que firmara con ellos."
Lee le preguntó a Twentyman si estaba dispuesto a renunciar a su trabajo en el banco y darle una oportunidad al fútbol profesional.
"Tomó un milisegundo para responder."
Twentyman no dudó.
"Habría ido a cualquier parte para conseguir mi oportunidad."
Preston estaba lo suficientemente cerca de casa como para que pudiera seguir viviendo en el área de Liverpool en lugar de desarraigar su vida. Viajaba a entrenar con otro joven futbolista que más tarde haría su nombre en la gestión.
"Vivía al norte de Liverpool y Preston estaba a solo 22 millas, así que viajaba a diario.
"Solía viajar a entrenar con Dave Jones, el exentrenador del Sheffield Wednesday."
El debut profesional de Twentyman llegó contra Oxford United en Deepdale en octubre de 1983, y sus tres años en Preston finalmente produjeron más de 100 apariciones en todas las competiciones.
Incluso hubo un giro divertido en las expectativas que rodeaban su movimiento.
"¡Preston pensó que estaban fichando a un defensa central goleador, pero creo que solo logré un gol en mi primera temporada!"
Finalmente lo había logrado, pero el juego profesional aún no ofrecía garantías.
Después de tres temporadas, Preston dejó ir a Twentyman junto con otros siete jugadores cuando expiraron sus contratos.
"¡Con los partidos de copa fueron más de 100 partidos! Fui liberado por Preston junto con otros siete jugadores ya que todos nuestros contratos habían expirado."
Sin embargo, una vez más, se negó a considerar el rechazo como el final.
"Fui el único que consiguió un contrato con un club de la Liga."
Ese club fue Bristol Rovers, donde Twentyman pasaría los siguientes siete años y haría 252 apariciones en liga.
El viaje de aprendiz del Liverpool a futbolista profesional había tomado seis años más de lo que había esperado.
Había implicado ser liberado, caer en el fútbol no profesional, tomar un trabajo bancario, dejar la comodidad de jugar con sus amigos y viajar dos veces a la semana a Chorley.
Había asumido el riesgo debido a una filosofía simple.
"Solo se vive una vez."
Twentyman le había dicho a su prometida que si podía conseguir 10 años como futbolista profesional, la apuesta habría valido la pena.
Obtuvo sus 10 años --tres en Preston y siete en Bristol Rovers-- antes de que el fútbol lo llevara a una carrera de transmisión igualmente larga.
Para un jugador que alguna vez se preguntó si había perdido la oportunidad a los 24, resultó que el barco simplemente había estado esperándolo.
Geoff Twentyman es autor de "Top Man: The Geoff Twentyman Story" de Pitch Publishing - que está disponible aquí.
