Para el miércoles por la mañana, la situación se había vuelto explícita: el internacional argentino quiere irse, su agente ya ha contactado al Real Madrid, y el Chelsea ha fijado su precio en 120 millones de libras.
Es la situación de transferencia más significativa en Stamford Bridge de cara al verano, y potencialmente la más complicada en el fútbol inglés en esta ventana.
Fernández, de 25 años, se unió al Chelsea procedente del Benfica en enero de 2023 por un entonces récord británico de 107 millones de libras. Su contrato se extiende hasta 2032. Su temporada -- 15 goles y siete asistencias en 51 apariciones -- fue la mejor de su carrera en Stamford Bridge. Terminó como subcampeón en la votación del jugador del año del club.
Y aun así, quiere salir.
El fracaso del Chelsea para clasificar a la Europa es central en su frustración. Su salario en el club se ve sustancialmente incrementado por cláusulas europeas que no se aplican la próxima temporada, lo que significa que enfrentará una reducción significativa en sus ingresos efectivos si se queda.
Para un jugador que ha ganado la Copa del Mundo y la Copa América con Argentina y se considera entre los mediocampistas de élite en el fútbol mundial, una temporada fuera de Europa no es algo que esté dispuesto a aceptar.
Su agente Javier Pastore ha hecho contacto con el Real Madrid. El Bernabéu es el destino preferido de Fernández. Ha hablado públicamente sobre su deseo de vivir en Madrid -- una revelación que no fue bien recibida en la sala de juntas del Chelsea -- y fue suspendido por dos partidos a principios de la temporada después de hacer contacto con el club español mientras estaba en deber con Argentina en marzo.
El nuevo entrenador del Chelsea, Xabi Alonso, quiere mantenerlo. Los directores deportivos del club consideran a Fernández como un jugador fundamental para el nuevo proyecto. Sin embargo, hay una aceptación interna de que si el jugador presiona el tema y llega una oferta creíble, el Chelsea negociará en lugar de retener a un jugador que ya no quiere estar allí.
El punto de fricción es simple. El Chelsea pagó 107 millones de libras. No venderán por menos de 120 millones de libras. El Real Madrid es reacio a cumplir con esa valoración. El Manchester City y el PSG están monitoreando, pero el City está priorizando a Elliot Anderson del Nottingham Forest, y la jerarquía del PSG no se ha comprometido a un enfoque formal.
El contrato de 2032 es la palanca del Chelsea. El deseo del jugador es la presión. Cómo se resuelvan esas dos fuerzas definirá el verano de Fernández -- y el del Chelsea.