El vínculo es personal tanto como futbolístico: Maresca entrenó a Neto durante su propio período a cargo en Stamford Bridge y ahora ha pedido a la jerarquía del Manchester City que explore si esa relación puede renovarse en el Etihad, donde el italiano sucede a su antiguo mentor Pep Guardiola, informa The Sun.
Marcaría el segundo movimiento importante del City en el verano tras la captura del récord de transferencia británico de £116 millones por Elliot Anderson, siendo la llegada de Jeremy Monga desde Leicester la única otra adición significativa hasta ahora.
El City enfrenta competencia del AC Milan, que ha identificado al jugador de 26 años como su objetivo principal para reemplazar a Rafael Leao en medio de dudas sobre el futuro del delantero portugués en la Serie A. Cualquier movimiento del Milan por Neto depende de que Leao se marche primero, con los fondos de esa venta necesarios para ayudar a financiar un acuerdo por el hombre del Chelsea.
El representante de Neto, Jorge Mendes, también le ha ofrecido al club saudí Al-Hilal, aunque un movimiento hacia el Medio Oriente no se considera realista en esta etapa de su carrera, ya que se entiende que el jugador prefiere quedarse en el más alto nivel en Europa.
La valoración del Chelsea se sitúa en £70 millones, y aunque el club considera a Neto como una parte genuinamente importante de su plantilla en lugar de un simple recurso, las fuentes sugieren que esa postura no es completamente fija si se materializa una oferta suficientemente grande, especialmente con el club ya habiendo comprometido £117 millones para fichar a Morgan Rogers del Aston Villa este verano y necesitando gestionar las cuentas en consecuencia.
Neto se unió al Chelsea desde los Wolves en 2024 por una tarifa inicial de alrededor de £54 millones y desde entonces ha ganado la UEFA Europa Conference League y la Copa Mundial de Clubes de la FIFA durante su tiempo en Londres oeste, contribuyendo con 10 goles y 10 asistencias en 52 apariciones en todas las competiciones la temporada pasada.
El contrato de Neto en Stamford Bridge se extiende hasta 2031, lo que le da al Chelsea una fuerte posición de negociación independientemente de cualquier interés del City o del Milan, y sigue bajo contrato mucho más allá del punto en el que el club tendría que considerar una venta simplemente para evitar perder valor en el jugador.
Si el City avanza, la familiaridad de Maresca con el juego de Neto, construida durante el tiempo que pasaron juntos en el Chelsea, se considera internamente como una ventaja significativa para persuadir tanto al jugador como al club de que un movimiento al Etihad representa el siguiente paso correcto.