Primero lo hizo en un campo de fútbol, avanzando a través de la academia del Tottenham Hotspur para jugar en la Premier League y, eventualmente, pasando casi 20 años en el fútbol profesional. Luego, después de retirarse, construyó una segunda carrera como orador principal, viajando por el mundo para hablar con empresas sobre rendimiento, psicología y liderazgo.
Ahora cree que la industria de la oratoria necesita el mismo tipo de cambio tecnológico que ha transformado tantas otras partes de la vida moderna.
McVeigh es el cofundador de Speakify, un nuevo mercado de oradores impulsado por IA diseñado para emparejar organizaciones con oradores según lo que realmente necesitan en lugar de simplemente a quienes ya conocen.
"Porque se siente como si todavía estuvieras reservando unas vacaciones en los años 90", dice McVeigh. Football Presse. "Ese proceso realmente largo, lento, manual y fragmentado de reservar unas vacaciones en los años 90 es exactamente cómo todavía reservamos un orador hoy en día."
Después de 16 años trabajando en la industria de la oratoria, McVeigh se convenció de que la tecnología podría cambiar el proceso.
La idea tomó forma después de que regresó a la Universidad de Manchester el año pasado para completar un mini-MBA de seis meses. Su mentor, un ex CEO de tecnología de EE. UU. con cuatro salidas de empresas a sus espaldas, le dio un consejo contundente.
"Prácticamente dentro de los cinco minutos de que comenzara la sesión de mentoría, dijo: 'Paul, no tienes tecnología en ninguno de tus negocios. Nunca vas a escalarlo. Nunca lo vas a vender por ningún múltiplo.'"
McVeigh admite que fue duro, pero dice que la crítica lo obligó a ver su propia industria de manera diferente.
A la mañana siguiente, antes de salir a correr, el exfutbolista profesional comenzó a pensar en las posibilidades.
"No hay una plataforma al estilo de Airbnb o Booking.com que permita a un gran cliente como Microsoft, Google, Rolls-Royce, KPMG, todos los clientes que me han reservado en los últimos 20 años, reservar un orador como yo o cualquier otro orador que haga esto en todo el mundo."
Speakify ya está en funcionamiento, y McVeigh describe las primeras semanas como "la curva de aprendizaje más empinada y grande de mi vida." La empresa dice que su plataforma está diseñada para conectar organizaciones directamente con oradores, mientras que también incorpora agencias, entrenadores, gerentes y voces emergentes en el mismo mercado.
La tecnología está diseñada para ir más allá de las búsquedas convencionales por palabras clave hacia lo que McVeigh describe como emparejamiento basado en intenciones. Un cliente puede explicar el resultado que desea de un evento, la audiencia, el presupuesto y las características que está buscando, y la plataforma busca en su red de oradores en consecuencia.
La IA de la empresa también está diseñada para aprender del propio proceso, utilizando información de los resúmenes enviados, oradores reservados, reseñas completadas y resultados de eventos para mejorar continuamente las recomendaciones, la calidad de los emparejamientos, la información de precios y los insights de rendimiento.
Para el fútbol, las posibilidades son obvias.
Una empresa que prepara un evento en torno a la Copa del Mundo podría querer un exjugador de la Premier League y de la selección nacional que entienda el rendimiento de élite, tenga un trasfondo en psicología, haya escrito libros y tenga una amplia experiencia como orador.
"Inmediatamente, alguien con mi perfil debería haber sido presentado ante ellos porque cumplo con todos los requisitos que están buscando", dice McVeigh.
El cliente puede entonces ver los honorarios del orador, disponibilidad, videos, TED Talk, perfiles sociales y trabajos anteriores antes de hacer una oferta.
Para McVeigh, la conexión con el fútbol también se extiende al principio detrás de la plataforma.
Durante su carrera como jugador, vio cómo los clubes cada vez más construían dossieres detallados sobre los jugadores, utilizando datos y análisis antes de dejar el juicio final al entrenador. Speakify aplica una idea similar a los oradores, pero con la intención de hacer que el proceso sea accesible para personas fuera de las redes establecidas.
Eso importa particularmente en el fútbol, donde miles de exjugadores y entrenadores poseen experiencias que podrían ser valiosas para las empresas pero nunca han tenido acceso al mercado de oratoria.
McVeigh conoce ese problema personalmente.
"Cuando empecé como orador, no podía entrar en ninguna lista de agencias de oradores", dice. "Si no puedo entrar y tengo 20 años en el fútbol profesional, ¿qué oportunidad tiene algún niño en Copenhague o alguna chica en Bulgaria o algún niño que crece en Alabama?"
Hoy McVeigh está representado por agencias de oradores de todo el mundo y dice que Speakify no está diseñado para reemplazarlas. En cambio, los agentes y las agencias pueden usar la plataforma para encontrar oradores cuando un resumen cae fuera de sus redes existentes.
La empresa fue cofundada por McVeigh y Leadership Club, con Rhianne McVeigh como directora general. Su ambición declarada es hacer que la industria de la oratoria sea más abierta y accesible, incluyendo dar a las organizaciones acceso a más mujeres, personas de color y otras voces diversas.
Speakify ya cuenta con exfutbolistas como Michael Owen, Sol Campbell, Teddy Sheringham y Andy Cole, mientras que McVeigh dice que la empresa está trabajando con agentes a nivel internacional para llevar más figuras del fútbol a la plataforma.
Para él, esto no es simplemente otra aventura empresarial.
"El fútbol fue mi primer acto. 16 años de oratoria son mi segundo acto. Y este es definitivamente mi tercer y último acto."
McVeigh describe Speakify como un proyecto de legado: un intento de cambiar una industria que él cree que ha permanecido innecesariamente cerrada durante demasiado tiempo.
"Queremos reducir las barreras de entrada a cero para ser un orador", dice. "Y en realidad lo estamos convirtiendo en una meritocracia porque queremos que sea basado en el rendimiento, que seas recompensado por ser un buen orador."
Para más información sobre Speakify visita: wearespeakify.com