El ex lateral del Arsenal y de Inglaterra terminó sus días como jugador en Bromley, ayudando al club a ganar la Liga Dos la temporada pasada, en una carrera que también incluyó etapas en Charlton y West Ham United, y que incluyó consejos de Arsene Wenger que dice que le costó poner en práctica.
Jenkinson, quien ganó una sola convocatoria con Inglaterra en noviembre de 2012 y se unió al Arsenal desde Charlton por un monto reportado de 1 millón de libras ese mismo año, eligió marcar el final de su carrera con un mensaje reflexivo en lugar de una despedida estándar.
"Gracias a todos los que jugaron un papel en mi viaje, desde mis días en Charlton de niño hasta mi última vez jugando al fútbol en Bromley," comenzó el comunicado.
"Desde los 8 años, el fútbol ha sido mi vida, me ha dado mucho, y yo también le he dado mucho a cambio. De hecho, le he dado todo."
Jenkinson dijo que mira hacia atrás en su carrera sin arrepentimientos a pesar de reconocer momentos que desearía que hubieran sido diferentes, incluyendo un famoso autogol.
"Es por esa razón que puedo escribir esto mirando hacia atrás en mi carrera sin arrepentimientos. ¿Desearía que ciertas cosas hubieran ido mejor? Sin duda. Muchas cosas. Una vez marqué un autogol desde 30 yardas. Ciertamente no me importaría borrar eso de la historia.
"Pero, ¿fueron estos momentos malos o difíciles alguna vez por falta de esfuerzo? No. Como dije, le di al fútbol todo. Todos los días."
Fue sincero sobre una lucha de toda la vida con la autoconfianza, describiendo el mensaje que Wenger le dio repetidamente durante su tiempo en el Arsenal.
"Sufrí mucho con la confianza a lo largo de mi carrera, lo cual me parecía extraño porque mi padre siempre confía en sí mismo al máximo. Vi a muchas personas, tratando de desbloquear algo dentro de mí y encontrar esa creencia interna. 'Quítate las cadenas' me decía Arsene Wenger. 'Estoy intentando, jefe', me decía a mí mismo. Pero estoy seguro de que fue esa misma inseguridad la que me dio el impulso que tengo, que me hacía correr más y entrenar más duro que los demás.
"En última instancia, eso es lo que me dio una carrera en el más alto nivel, porque físicamente era una máquina y me enorgullecía mucho de eso. ¿Es la forma en que soy una bendición o una maldición para mí? Un poco de ambas cosas, creo. Pero solo puedes jugar con las cartas que te tocan y tratar de sacar lo mejor de ellas."
Jenkinson dedicó una parte significativa del comunicado a consejos para jóvenes jugadores, contrastando la confianza que ve en los prospectos de la academia de hoy con la aplicación diaria que cree que aún se requiere para tener éxito.
"Escribo todo esto porque espero que algunos jóvenes jugadores lo lean. ¡Ustedes tienen tanta confianza en estos días! Desearía poder robar un poco de eso y llevarlo de regreso en el tiempo, pero la confianza sin aplicación y sin tener ese fuego en el estómago para mejorar todos los días no los llevará lejos. Veo a menos jóvenes jugadores haciendo extras, trabajando en su oficio, haciendo carreras adicionales después del entrenamiento. Créeme, no tendrás una carrera si descuidas este aspecto."
Destacó a Bukayo Saka como un ejemplo de un jugador que ha encontrado el equilibrio adecuado entre confianza y humildad, contrastándolo con el esfuerzo que dice que definió a su ex compañero de equipo del Arsenal, Alexis Sánchez.
"Alexis Sánchez, wow. En cada sesión de entrenamiento se entrenaba como si fuera la última. Trata de encontrar el punto dulce. Por eso me encantan chicos como Bukayo Saka. Tiene esa actitud, pero solo necesitas escucharlo en una entrevista posterior al partido para ver que nunca ha perdido su humildad. Encuentra el punto dulce."
Jenkinson explicó su decisión de escribir un mensaje más personal en lugar de una despedida convencional.
"No quería escribir el típico post de retiro 'gracias por todo' ya que parecía una oportunidad perdida. Aunque, por supuesto, estoy muy agradecido a mis amigos, familiares, entrenadores, directores y, por supuesto, a los aficionados que han estado conmigo en mi viaje. Estoy ansioso por ver qué me depara la vida a continuación. Saludos, Jenko."
Permanece incierto si Jenkinson tiene la intención de seguir involucrado en el fútbol en una capacidad de entrenamiento o mediática, aunque el énfasis de su declaración en mentorear a jugadores más jóvenes sugiere que podría buscar transmitir su experiencia de alguna forma.