Chris Wood convirtió un penalti en la segunda mitad para darle a la escuadra de Vitor Pereira una estrecha ventaja en el primer partido antes del regreso en Villa Park el próximo jueves.
La controversia definitoria del empate llegó cuando Elliot Anderson golpeó a Ollie Watkins con sus tacos en un desafío deslizante -- un momento que pasó sin una tarjeta roja esa noche y sin intervención del VAR.
El entrenador del Aston Villa, Unai Emery, estaba furioso después del partido.
"Es una tarjeta roja clara. No entiendo por qué el VAR no está llamando al árbitro porque es tan claro. Podría romperse el tobillo. VAR -- ¿dónde estás? Es tu responsabilidad."
Fue contundente en su evaluación del arbitraje en general, con el sarcasmo apenas disimulado.
"El árbitro -- fantástico, fantástico trabajo. Diez de diez."
Sobre el resultado en sí, Emery se mantuvo sereno.
"No pudimos marcar, concedimos, pero controlamos. Tuvimos nuestras oportunidades para marcar y tuvimos impulso. El partido no ha terminado -- continúa la próxima semana. Debemos regresar."
El penalti que decidió el empate llegó en el minuto 71 cuando Lucas Digne manejó el centro de Omari Hutchinson, con el árbitro João Pinheiro señalando el punto después de una revisión del VAR. Wood finalizó de manera contundente.
El entrenador del Nottingham Forest, Vitor Pereira, rindió homenaje a una plantilla que ha trabajado con cuatro entrenadores diferentes esta temporada.
"Su espíritu, cuatro entrenadores en una temporada, y terminar a este nivel compitiendo juntos -- esto es un honor para mí."
El segundo partido se llevará a cabo en Villa Park el 7 de mayo. La final de la Europa League es en Estambul.