"¿Dónde está él?" dijo De Zerbi al entrar. "El que siempre está en el campo de entrenamiento del Tottenham, él fue negativo y yo soy positivo. Quiero abrazarlo. No pelear. No tengo energía para pelear más."
El remate de cerca de Joao Palhinha tras un córner de Mathys Tel aseguró la supervivencia antes del medio tiempo en el Tottenham Hotspur Stadium, y una espectacular parada tardía del portero Antonin Kinsky -- desvíando el esfuerzo en curva de Tyrique George -- selló una victoria por 1-0 que confirmó el estatus del Spurs en la Premier League para la próxima temporada. La victoria del West Ham United sobre el Leeds United en el London Stadium significó poco ya que fueron relegados de todos modos.
De Zerbi estaba en un estado de ánimo que mezclaba alegría con un inconfundible toque de determinación por lo que viene a continuación.
"Merecemos este día. Merecemos este partido. Merecemos esta victoria. Merecemos todo lo de hoy. Creo que merecemos mantenernos, porque hicimos 11 puntos en siete partidos y merecimos más. Mis jugadores jugaron un partido fantástico -- en espíritu, en comportamiento, en actitud, pero también en calidad de juego. Especialmente en la primera mitad."
También dejó claro que la experiencia de pasar semanas luchando contra el descenso no es una que permitirá que se repita: "Somos Tottenham y no podemos sufrir así hasta el último segundo del último partido para mantenernos. Seré más fuerte. Mi objetivo ahora es dejar de luchar por mantenernos. Mi objetivo es comenzar la pretemporada con el equipo que tengo en mi sueño."
Sobre la reconstrucción de la plantilla: "No creo que ahora tengamos que cambiar demasiados jugadores. Tenemos 10, 11, 12 jugadores lo suficientemente buenos para quedarnos. Lo suficientemente buenos -- como jugadores, especialmente como personas. Y luego tenemos que completar la plantilla con jugadores de primer nivel. Sufrimos demasiado. Yo sufrí mucho, pero los aficionados, el club, la directiva, los jugadores -- sufrieron demasiado."
Destacó a varias personas para elogios particulares. "(Radu) Dragusin fue excelente porque no jugó pero siempre fue positivo dentro del vestuario. (Rodrigo) Bentancur -- cuando regresó de la lesión vino a mí para decir, 'Quiero jugar, estoy listo.' Joao Palhinha, Ben Davies, Djed Spence -- antes del partido contra el Chelsea vino a mi oficina. Dijo, 'Siempre hablas sobre personalidad, sobre coraje. Estoy aquí.' Y fue fantástico, me encanta. Micky van de Ven -- lo considero el mejor defensa central izquierdo en la Premier League."
Sobre el portero Kinsky: "Antes de mi primer partido en Sunderland, pensé en hacerlo capitán solo por un partido -- para mostrar algo muy importante en el fútbol y en la vida. Si uno de nosotros está pasando por un período difícil, tenemos que quedarnos con él, mostrar amor, mostrar todo lo que necesita. Pero no lo necesitaba porque tiene un carácter fuerte y una personalidad fuerte. Es un gran portero."
También rindió homenaje a Guglielmo Vicario, quien aceptó la decisión de ser dejado fuera con gracia.
"Conmigo, fue fantástico como persona, quedándose en el banquillo hoy con su pasión. Aceptó mi decisión con una sonrisa."
Sobre dónde se sitúa esto entre sus logros profesionales: "Brighton, Europa League en Brighton -- eso fue genial. Segundo lugar en Marsella con muchos problemas -- un gran logro. Pero creo que hoy fue tal vez uno de los mejores días en el fútbol hasta ahora."
La próxima temporada, prometió algo más simple pero considerablemente más exigente: "Me gustaría competir. No sé para qué. Pero dejar de sufrir así."