El Liverpool Echo periodista había seguido las fortunas del club a través de décadas de intentos fallidos por encontrar un hogar moderno, observando cómo un estadio que alguna vez fue uno de los mejores del fútbol inglés se quedaba atrás frente a sus rivales.
Sin embargo, cuando finalmente ocurrió el traslado, no fue simplemente el final de una era. Fue el comienzo de algo que Everton había estado esperando, y el nuevo libro de Beesley, "On the Banks of the Royal Blue Mersey", narra la primera temporada de esa transición.
La historia abarca la historia de Goodison Park, la emoción del nuevo estadio frente al mar, la adaptación de una base de aficionados cuya identidad es inseparable de su entorno, y las primeras ocasiones en que el Hill Dickinson Stadium comenzó a sentirse como en casa.
Beesley entiende por qué algunos evertonianos aún extrañan su antiguo estadio. Para él, sin embargo, la decisión de mudarse era necesaria si el club alguna vez quería recuperar su posición entre los equipos líderes del fútbol inglés.
Dijo a Football Presse, "Amo Goodison Park, y como todos los evertonianos, es todo lo que hemos conocido. Sé que mucha gente siente diferente que yo, y que mucha gente lo extraña, pero para mí fue una despedida muy larga, y ya era hora.
"Durante la mayor parte de su existencia, Goodison Park fue el mejor estadio de fútbol en Inglaterra. Fue el estadio preeminente, el primer estadio de la Football League en albergar una final de la FA Cup, y albergó cinco partidos en la Copa del Mundo de 1966, incluyendo la semifinal junto a Wembley.
"Pero se quedó atrás frente a muchos de sus rivales. Creo que no es una coincidencia que ahora estemos en el período más largo sin trofeos en toda la historia de Everton, 31 años y contando. Anteriormente, solo habían pasado 24 años sin ganar un trofeo.
"Para mí, no es una coincidencia que este período sin trofeos haya coincidido con que Goodison Park ya no sea uno de los mejores estadios del país, ciertamente desde un punto de vista de generación de ingresos."
Las limitaciones del estadio se habían vuelto cada vez más difíciles de ignorar. Durante la transformación financiera de la Premier League, Everton no pudo generar ingresos por día de partido a la escala de sus competidores, mientras que las gradas envejecidas y las vistas restringidas ofrecían un recordatorio de cuán lejos había caído el estadio frente a los desarrollos modernos.
La búsqueda de un reemplazo se había extendido a lo largo de décadas. Beesley, ahora de 47 años, había crecido escuchando sobre propuestas que nunca se materializaron, desde planes ambiciosos en los años 90 hasta esquemas posteriores que habrían llevado a Everton lejos de su hogar tradicional en el norte de Liverpool.
"Ahora tengo 47 años, y los intentos serios por resolver el problema del estadio han estado en marcha desde que era un adolescente. Eso son unos 30 años. Así que por eso no extraño Goodison en el sentido de que, si quieres que Everton intente volver a estar entre la élite del fútbol inglés y restaurar esos altos estándares, Goodison Park tenía que irse.
"Tenía una atmósfera increíble. Muchos aficionados rivales dirían que, en su día, era el estadio más intimidante de la Premier League. Pero lo que tienes ahora son esos mismos aficionados, con aún más de ellos, en un entorno moderno.
"Las gradas son empinadas, los aficionados están cerca del campo, y es intimidante. Con suerte, traerá lo mejor de Goodison Park a un estadio moderno. Por eso no lo extraño de la misma manera. Siempre será parte de nuestras vidas, y es todo lo que hemos conocido como evertonianos, pero el traslado probablemente se demoró un poco demasiado."
Un nuevo amanecer en el Mersey
La importancia emocional del traslado se hizo más clara para Beesley a medida que observaba cómo el nuevo estadio emergía del frente marítimo.
Viviendo en New Brighton, al otro lado del Mersey, había podido seguir la construcción desde la orilla opuesta. Lo que comenzó como un sitio de construcción distante gradualmente se convirtió en un hito reconocible, transformando la vista a través del río y ofreciendo un recordatorio tangible de que el futuro de Everton finalmente estaba tomando forma.
Cuando llegó el día de caminar hacia el estadio para el amistoso contra Roma en agosto de 2025, la experiencia se sintió como un nuevo comienzo.
"Realmente fue como un nuevo amanecer, y era un hermoso día de verano. Estaba soleado.
"Vivo en un lugar llamado New Brighton, en la otra orilla del Mersey, así que cuando miramos al otro lado, podemos ver todos los grandes edificios de la ciudad. Le dije a Dan Meis, el arquitecto, que somos Brooklyn a Manhattan en términos de tener esa vista del otro lado.
"Cuando salgo a correr por el frente marítimo, podía ver el estadio siendo construido. Solía decirle a la gente, 'Ahí es donde va a estar', cuando no había nada allí, solo una fila de cabañas con techos de color azul claro. Luego, muy pronto, podías ver el esqueleto del estadio levantándose.
"Cuando ese día finalmente llegó, el techo brillaba a la luz. Con el techo en forma de barril, cuando el sol está sobre él, brilla. La obra de ladrillo debajo se mezcla con el área del muelle circundante. Se veía genial."
Para Beesley, la ubicación es central para lo que hace especial al Hill Dickinson Stadium. La historia marítima de Liverpool, el horizonte de la ciudad y la vista a través del agua se combinan para darle al estadio una identidad distinta de los estadios modernos cada vez más similares que se encuentran en otros lugares.
El entorno también lleva un sentido de continuidad. El estadio es nuevo, pero sigue firmemente conectado a la ciudad que Everton representa.
"Es una vista increíble. Es la única vista en el mundo donde puedes ver tres grandes estadios de fútbol, porque Goodison Park aún no ha sido demolido. Puedes ver Anfield, Goodison Park y Hill Dickinson Stadium, así como los principales edificios de Liverpool, ambas catedrales y el Royal Liver Building.
"Para mí, con suerte representó esa esperanza para el futuro, porque probablemente ha sido la generación más dura en la historia de Everton. Los últimos 30 años han sido un período de inactividad, y eso ha coincidido con el traslado al fútbol moderno y la Premier League.
"Creo que a Everton le costará replicar algunos de los éxitos del pasado, dado cómo es ahora el fútbol. Pero al menos tienen una oportunidad. Tienen una plataforma para mirar hacia un futuro más positivo y brillante."
Esa oportunidad es más que las instalaciones. Everton ha pasado años tratando de cerrar la brecha financiera con sus rivales, y el nuevo estadio ofrece la posibilidad de mayores ingresos por día de partido, crecimiento comercial y una base más sólida para la operación futbolística.
Pero Beesley cree que los diseñadores también entendieron que Everton no podía simplemente reproducir la sensación de una arena moderna genérica. Las gradas empinadas y la proximidad al campo estaban destinadas a preservar la atmósfera intimidante que hizo famosa a Goodison.
"La grada sur se basó en el Muro Amarillo del Borussia Dortmund, con la idea de llamarla el Muro Azul. Querían tener tantos aficionados como fuera posible detrás de la portería, tan empinados y tan cerca del campo como fuera posible.
"En Goodison, tenías tantas vistas restringidas debido a los pilares. Algunas de las gradas tenían casi 100 años y no habían cambiado mucho. Incluso en la zona de prensa, durante la tanda de penaltis contra la Fiorentina en 2008, tuve que elegir entre ver al ejecutor del penalti o al portero porque no podía ver a ambos al mismo tiempo.
"En Hill Dickinson Stadium, dondequiera que estés, es un excelente asiento. Estamos justo en la parte superior de la Grada Oeste, en la última fila de todo el estadio, pero no te sientes lejos porque es tan empinado. Incluso si estás en la esquina, tienes una gran vista."
La noche en que finalmente se sintió como en casa
Un nuevo estadio puede ser admirado por su arquitectura y ubicación, pero su identidad está finalmente moldeada por las personas que lo llenan. Para Everton, la primera temporada fue un proceso de construir nuevos recuerdos mientras aprendían a dejar atrás los lazos emocionales asociados con Goodison Park.
Las primeras actuaciones en casa no siempre hicieron que esa transición fuera fácil. Everton había luchado en su propio estadio durante su última temporada en Goodison, registrando solo cinco victorias en casa en la liga, su total más bajo en la historia del club.
Los primeros meses en el Hill Dickinson Stadium trajeron emoción, pero también frustración mientras los aficionados esperaban un momento definitorio.
Hubo un avance importante en octubre, cuando Everton remontó para vencer al Crystal Palace 2-1, con Jack Grealish anotando el gol de la victoria en el tiempo de descuento. El Palace había ganado la FA Cup la temporada anterior y llegó con una impresionante racha de partidos sin perder, lo que hacía que la remontada fuera particularmente significativa.
Sin embargo, fue la victoria sobre el Chelsea en marzo la que Beesley cree que capturó la atmósfera y el potencial emocional del nuevo hogar de Everton.
"Todo se unió esa noche. Fue un partido por la noche, y había sido un hermoso día soleado. La gente había estado bebiendo al sol, y había una verdadera expectativa para el juego.
"Everton también había tenido sus dos deducciones de puntos, mientras que el Chelsea había estado en las noticias por pagos ilegales a agentes y se les veía haber salido con una sanción leve. Había enojo hacia el Chelsea entre la afición de Everton, y todo se unió de alguna manera.
"Tuvieron la bienvenida del autobús antes del inicio, con el autobús del equipo llegando y aficionados en las calles con sus bengalas y animando. Fue una gran actuación y una gran atmósfera.
"Creo que, por primera vez, se sintió como en casa de una manera adecuada para los evertonianos. Es como mudarse a una nueva casa: estás conociendo tu entorno y encontrando tu lugar. Con un estadio de fútbol, el apego emocional hace que eso sea aún más importante.
"Esa fue la noche en que todo se unió. Estaba trayendo lo mejor de Goodison Park, amplificándolo porque había más de 13,000 espectadores adicionales, y colocándolo en un entorno moderno. Ese fue un gran momento crucial."
Everton ganó 3-0, con Beto anotando dos veces e Iliman Ndiaye añadiendo el tercer gol. El resultado fue un punto alto de su temporada, llevándolos a estar a tres puntos de los lugares de la Champions League, aunque su forma se deterioró posteriormente y terminaron en el puesto 13.
La victoria sobre el Chelsea no resolvió inmediatamente los problemas de Everton, pero demostró lo que el nuevo estadio podría llegar a ser cuando el fútbol, la ocasión y los aficionados se alinearon.
Para Beesley, la importancia radicaba en la sensación de que el club finalmente había comenzado a transferir las mejores partes de su antiguo hogar a su nuevo hogar.
Desafortunadamente, Everton no pudo mantener ese nivel durante el resto de la campaña. Sin embargo, la experiencia dio a los aficionados un vistazo de cómo podrían ser las futuras noches en el frente marítimo.
Manteniendo a Everton en el corazón de Liverpool
El traslado al Hill Dickinson Stadium también fue importante por donde terminó Everton. Propuestas anteriores habían amenazado con llevar al club lejos de su entorno tradicional, incluyendo planes para un nuevo estadio fuera de los límites de la ciudad de Liverpool.
Para un club cuya identidad está tan estrechamente ligada a su comunidad local, eso habría sido una salida significativa. El nuevo hogar de Everton está a solo unas dos millas de Goodison Park, manteniéndolo en el norte de la ciudad y preservando su conexión con los vecindarios que han apoyado al club durante generaciones.
Beesley cree que esa proximidad ha ayudado a los aficionados a adaptarse rápidamente.
"Liverpool es una ciudad donde la geografía es increíblemente importante. De dónde vienes importa. La gente puede decir que si vienes de una calle diferente, no eres un verdadero Scouser. El hecho de que la gente use la palabra 'wool' o 'woollyback' para alguien que no es de Liverpool te dice algo sobre eso.
"Everton podría haber terminado en un lugar completamente diferente. Hubo propuestas en el pasado que podrían haberlos llevado fuera de los límites de la ciudad. Mudarse fuera de Liverpool habría sido un verdadero autogol en relaciones públicas.
"El hecho de que el Hill Dickinson Stadium siga en el norte de la ciudad es importante. Tanto Everton como Liverpool tienen sus raíces en esa misma área. La gente ha abrazado el nuevo estadio y disfrutado de la experiencia rápidamente, en parte porque tomó tanto tiempo suceder y debería haberse hecho hace años."
El club también consultó a los aficionados durante todo el proceso de diseño, permitiéndoles expresar sus preferencias y participar con el arquitecto Dan Meis. Beesley ve ese diálogo como una de las razones por las que el estadio ha mantenido algo del carácter tradicional de Everton.
El resultado es un estadio diseñado para mirar hacia adelante sin romper sus lazos con el pasado. El entorno frente al mar proporciona una nueva identidad visual, mientras que las gradas empinadas y la concentración de aficionados detrás de la portería buscan reproducir la intensidad de Goodison.
Ese equilibrio es central para la historia que Beesley cuenta en *On the Banks of the Royal Blue Mersey*. El libro no es simplemente un registro de la apertura de un estadio; captura el final de una larga espera, las emociones en torno a una partida histórica y los comienzos inciertos de un nuevo capítulo.
Goodison Park seguirá siendo parte de la historia de Everton, y para muchos aficionados sus recuerdos nunca serán reemplazados. Pero Beesley cree que el traslado era necesario si el club quiere tener una oportunidad realista de competir nuevamente al más alto nivel.
El nuevo estadio no puede garantizar trofeos, ni puede borrar las decepciones de las últimas tres décadas. Lo que ofrece es la infraestructura, ubicación y atmósfera para darle a Everton una mejor oportunidad de construir un futuro más ambicioso.
Para Beesley, el primer paseo a lo largo del frente marítimo del Mersey capturó esa posibilidad. El sol brillaba sobre el techo, el horizonte de Liverpool se erguía detrás del estadio, y un club que había pasado décadas esperando un nuevo hogar finalmente podía comenzar a hacerlo suyo.
El desafío ahora es convertir ese nuevo amanecer en algo duradero.
Christopher Beesley es autor de "On the Banks of the Royal Blue Mersey: The Inside Story of Everton's First Season at Bramley Moore Dock" de Pitch Publishing - que está disponible aquí.
