El Liverpool Echo El nuevo libro del periodista, "En las orillas del Royal Blue Mersey", narra la primera temporada del Everton en el Hill Dickinson Stadium, pero sus capítulos finales también examinan la incertidumbre que rodea la propiedad del club.
Cuando llegó el anuncio, Beesley se sorprendió por el momento más que por la decisión subyacente. Habiendo seguido la situación y hablado con contactos en los Estados Unidos, creía que la posibilidad de que Friedkin se marchara había estado presente durante algún tiempo.
"Tengo contactos allí en los EE. UU., y personas en Houston, donde se basa The Friedkin Group," dijo Beesley a Football Presse. "En el libro se dice que hay serias dudas sobre si estas personas estarán allí a largo plazo y si tienen el apetito para ello.
"Así que lo escuchaste primero en las páginas de 'En las orillas del Royal Blue Mersey'. Estábamos un poco mirando hacia eso, y todos nos sorprendimos de que sucediera el viernes pasado, con un descanso internacional de tres semanas y todos preparándose para volver a la acción.
"No fue un buen momento, 48 horas antes del partido, pero siempre estuvo en las cartas que iba a suceder."
Para Beesley, el anuncio fue la culminación de preocupaciones sobre una propiedad que había traído estabilidad financiera al Everton sin establecer una presencia particularmente visible alrededor del club.
La distinción es importante. El Everton estaba en una posición peligrosa cuando llegó Friedkin, tras años de problemas financieros bajo Farhad Moshiri y el colapso de la propuesta de compra por parte de 777 Partners. La intervención de The Friedkin Group ayudó a asegurar el futuro inmediato del club, pero Beesley cuestiona si los propietarios alguna vez tuvieron la intención de hacer del Everton una prioridad a largo plazo.
De la amenaza de 777 Partners a la estabilidad financiera
La crisis de propiedad anterior del Everton no fue simplemente una cuestión de resultados decepcionantes o una política de transferencias fallida. El club enfrentó dificultades financieras significativas, infringió dos veces las reglas de rentabilidad y sostenibilidad de la Premier League bajo Moshiri, y sufrió deducciones de puntos mientras la venta propuesta a 777 Partners permanecía sin resolver.
Beesley cree que las consecuencias de ese período podrían haber sido considerablemente peores si el grupo de inversión estadounidense hubiera completado su compra.
"Las cosas eran caóticas bajo Moshiri, dentro y fuera del campo. Fue el período más turbulento en toda la historia del club, desafortunadamente. Debe haber habido pocos equipos en la historia del fútbol que gastaron tanto para volverse tan malos como lo hizo el Everton bajo Farhad Moshiri.
"Ellos solucionaron todo eso, y las cosas parecen ser mucho más suaves ahora. Para ser honesto, mirando la forma en que se maneja el club, no parece que haya cambiado mucho. Ha sido muy ligero con The Friedkin Group, aparte de pagar las cuentas.
"No han hecho mucho en términos del club. Aún parece ser muy similar en la forma en que se hacen las cosas. No han dejado una gran huella o impresión en el club desde que están aquí, aparte de realmente solucionar las cosas, lo cual es, por supuesto, algo enorme."
Esa última calificación es significativa. Beesley no está desestimando la importancia de lo que ha hecho Friedkin. Estabilizar al Everton después de los años de Moshiri fue esencial, y el escenario de propiedad alternativa podría haber sido desastroso.
Como explicó durante la entrevista, el Everton podría haber enfrentado el descenso y una recuperación mucho más larga si 777 Partners hubiera tomado el control. El proyecto del estadio ya estaba bastante avanzado, pero el futuro más amplio del club podría haber estado en duda.
El problema, en la opinión de Beesley, es qué viene después. La seguridad financiera es una base necesaria, pero no es lo mismo que un propietario que quiera construir algo en el Everton.
"Tienen los bolsillos profundos, pero simplemente no parecen tener interés. Simplemente no parecen tener el apetito para ello, lo cual es una pena porque, como he señalado, es un proyecto emocionante para alguien que sí tiene una visión."
El contraste con Roma
La ilustración más clara de las preocupaciones de Beesley es la diferencia entre la aparente implicación de Friedkin con el Everton y su relación con Roma, el club italiano también propiedad de The Friedkin Group.
Durante la entrevista, Beesley señaló la presencia de Friedkin en una conferencia de clubes de fútbol europeos en Copenhague y las fotos de él en el campo de entrenamiento de AS Roma, reuniéndose con el entrenador y los jugadores. Esas imágenes ofrecieron un contraste sorprendente con su ausencia en el Everton.
"Es casi como si esperaran que fuera una historia de Cenicienta, pero es Cenicienta en el sentido de que está siendo ignorada mientras el otro hermano recibe toda la atención. Es un tipo diferente de historia de Cenicienta.
"Ves a Dan Friedkin. De hecho, estuvo en Copenhague la semana pasada, ¿no? haciendo la Conferencia de Clubes de Fútbol Europeos. Está en el comité ejecutivo allí. Las cosas iban bien en Roma, estaban en la cima de la Serie A antes del fin de semana, y también habían recibido el visto bueno para su nuevo estadio.
"Ha sido fotografiado en el campo de entrenamiento allí, dándole la mano al entrenador y a los jugadores. Y nunca ha estado en un partido del Everton."
Beesley volvió a ese punto varias veces porque cree que dice algo fundamental sobre la relación entre un propietario y un club de fútbol.
"Nunca desde que compró el club. No fue al último partido en Goodison, no fue al primer partido en Hill Dickinson Stadium. Nunca ha estado. Nunca ha visto jugar al Everton. Y ahora decide que va a vender. Simplemente no tiene el apetito."
La comparación con Roma también plantea preguntas sobre las prácticas de dirigir dos clubes con ambiciones superpuestas. Beesley explicó que los Friedkin habían esperado, según informes, encontrar una forma de sortear las dificultades que podrían surgir si ambos equipos se clasificaban para competiciones europeas.
Los dos clubes ocupan posiciones ampliamente comparables en el panorama futbolístico y podrían encontrarse compitiendo por jugadores similares. Roma había avanzado más en ese aspecto, pero el nuevo estadio del Everton y su base de seguidores les dan el potencial para convertirse en una propuesta más atractiva.
Beesley dijo que los propietarios no habían podido hacer que la propuesta de solución europea funcionara, proporcionando otra razón para su decisión de explorar una venta.
Permanece poco claro cuán rápido podría ocurrir una transacción. En el momento de la entrevista, no había surgido públicamente ningún comprador potencial, y el anuncio en sí había planteado preguntas sobre la dirección a largo plazo del club.
Una relación con Moyes que nunca comenzó
Quizás el detalle más notable que surgió de la evaluación de Beesley concierne a David Moyes.
Moyes regresó al Everton durante el período difícil del club y ha ayudado a restaurar un grado de estabilidad en el campo. Sin embargo, según Beesley, la relación entre el entrenador y el propietario apenas existía en absoluto.
Después de que se cerró la ventana de transferencias de verano, Moyes había indicado que nunca había hablado realmente con Friedkin. Eso significaba que el propietario no solo había fallado en asistir a un partido del Everton, sino que también nunca había tenido una conversación con el entrenador responsable de liderar al equipo.
"Eso es una gran decisión ahora porque David Moyes es el entrenador más exitoso del Everton en la era de la Premier League. Los ha llevado a nueve finales entre los ocho primeros. Antes de que llegara, solo habían terminado una vez en la mitad superior de la Premier League en la primera década.
"La posición más alta que habían logrado fue la cuarta. Está en el último año de su contrato ahora, así que alguien tiene que tomar una decisión sobre lo que sucede con eso. Y el tipo que posee el club nunca ha hablado con él, y mucho menos ha visto jugar a su equipo de fútbol.
"Así que sí, eso tampoco es genial."
La situación deja una pregunta obvia sobre quién determinará la dirección del Everton si una venta tarda en completarse. El contrato de Moyes requiere una decisión, mientras que el club debe continuar planificando su reclutamiento y desarrollo alrededor del nuevo estadio.
Para Beesley, la ausencia de contacto entre el propietario y el entrenador es más que una queja simbólica. Ilustra la dificultad de construir un proyecto futbolístico coherente cuando la persona responsable del club tiene tan poca implicación directa en su operación deportiva.
Un propietario no necesita seleccionar al equipo o interferir en cada decisión futbolística. Pero debe haber una relación entre la propiedad y las personas encargadas de entregar resultados.
El término medio que necesita el Everton
Beesley es igualmente claro en que la respuesta no es un regreso al modelo de Moshiri, en el que el gasto elevado no logró producir un éxito sostenido.
Recordó una comparación hecha entre la política de transferencias de Moshiri y un aficionado al fútbol con un álbum de estampillas Panini, simplemente señalando a los jugadores y decidiendo que los quería. El problema no era la falta de dinero, sino la ausencia de una estrategia efectiva para utilizarlo.
"Farhad Moshiri gastó mucho dinero, pero simplemente no sabía lo que estaba haciendo. Escuché a alguien compararlo con un aficionado con un álbum de estampillas Panini, señalando y diciendo: 'Lo quiero a él y a él y a él.'
"Así que hay un término medio entre Moshiri entrometiéndose en el equipo y Dan Friedkin ni siquiera yendo a un partido. Tiene que haber alguien que esté entre todo eso que realmente pueda hacer un buen trabajo con el club."
Ese es el modelo de propiedad que Beesley quiere que el Everton encuentre: alguien con los recursos financieros para apoyar al club, una idea clara de cómo desarrollarlo y suficiente compromiso personal para entender la institución que han adquirido.
El momento es importante porque el Everton ahora está en una posición diferente de la que ocupaba cuando llegó Friedkin. El Hill Dickinson Stadium ofrece oportunidades para aumentar los ingresos por día de partido, albergar otros eventos deportivos importantes y atraer nuevos ingresos comerciales. Su papel como sede de rugby y fútbol internacional ya ha demostrado que su valor puede extenderse más allá de los partidos en casa del Everton.
Beesley ve una propuesta convincente para el inversor adecuado.
"De hecho, creo, y no es solo porque sea aficionado del Everton, que es un proyecto emocionante para alguien si alguien tiene una visión en términos de una gran base de seguidores.
"Tienes esa gran base de seguidores, probablemente más de lo que el club merece en muchos aspectos en términos de lo que han logrado o no logrado en tiempos recientes. Combinas eso con el nuevo estadio, y en realidad es un proyecto emocionante si alguien tiene una visión."
La pregunta es si un comprador potencial verá al Everton como un club con potencial para desbloquear o simplemente como otro activo para agregar a un portafolio.
La gestión de Friedkin ha evitado que la crisis financiera heredada de Moshiri continúe sin control. Pero Beesley cree que el Everton necesita más que un propietario que pueda pagar las cuentas y mantener la operación en funcionamiento.
Cuando se le preguntó directamente si estaba feliz de que los Friedkin estuvieran vendiendo, su respuesta volvió al mismo punto central.
"Tiene que ser, en el sentido de que no puedes continuar con un propietario que sea así. Ha estabilizado el club y, como dijiste, podría haber sido desastroso. Podrías haber tenido a 777 Partners, el Everton podría haberse relegado, y podría haber sido un largo camino de regreso."
La salida de los Friedkin no garantizaría automáticamente un futuro mejor. El Everton debe encontrar un inversor capaz de mantener el progreso financiero ya logrado mientras le da a la operación futbolística una dirección coherente.
Sin embargo, para Beesley, el nuevo estadio, el tamaño del seguimiento del club y su potencial de crecimiento proporcionan razones para creer que la propiedad adecuada podría hacer una diferencia sustancial.
Las bases están ahí. Lo que el Everton necesita ahora es un propietario que quiera construir sobre ellas.
Christopher Beesley es autor de "En las orillas del Royal Blue Mersey: La historia interna de la primera temporada del Everton en Bramley Moore Dock" de Pitch Publishing - que está disponible aquí.
