El hombre de 60 años, anteriormente delantero de Cagliari, Napoli, Parma y Chelsea, se convierte en parte de la reestructurada estructura de Club Italia junto al nuevo presidente de la FIGC, Giovanni Malagò, el director técnico Claudio Ranieri y el entrenador Roberto Mancini, completando un equipo de liderazgo formado seis semanas después de la elección de Malagò.
Zola mantendrá su posición como vicepresidente adjunto de Lega Pro, donde ha pasado los últimos años desarrollando la "Reforma Zola", un esquema diseñado para alentar a los clubes de la Serie C a dar más tiempo de juego a los jóvenes jugadores italianos.
"El carisma de Zola, su preparación y su compromiso con los jóvenes jugadores mostrados en los últimos años en Lega Pro representan la mejor base para construir nuestro futuro", dijo Malagò en un comunicado.
"Le agradezco porque aceptó con entusiasmo, disponibilidad y responsabilidad. Con Ranieri, Mancini y Zola, queremos construir una nueva perspectiva para el fútbol italiano."
El propio Zola adoptó un tono similar, enmarcando el nombramiento como una extensión del trabajo ya en curso en las divisiones inferiores.
"Agradezco al presidente Malagò por pensar en mí para este papel," dijo. "Es una prueba de la calidad del proyecto llevado a cabo en Lega Pro con la estructura interna, con los clubes y con la gobernanza de la que formo parte. Me pongo a disposición del equipo nacional con satisfacción, impulso y un sentido del deber, dirigido sobre todo al desarrollo y crecimiento de nuevos talentos italianos."
A pesar del nuevo rol, Zola no asumirá el cargo de jefe de delegación, que también se había propuesto para él; ese trabajo habría requerido que viajara permanentemente con la selección nacional senior, dejándolo incapaz de continuar con sus compromisos en Lega Pro.
Se espera que Malagò y Ranieri resuelvan ese nombramiento en los próximos días, con Gabriele Oriali alineado como director de equipo y Beppe Bergomi y Bruno Conti entre los nombres bajo consideración para jefe de delegación, junto con la posibilidad de que Ranieri pudiera asumir inicialmente el rol él mismo.
Zola hizo 35 apariciones y anotó 10 goles para Italia como jugador, y formó parte del equipo que terminó como subcampeón en la Copa del Mundo de 1994, antes de hacerse un nombre en Inglaterra con Chelsea.