El centrocampista reemplazó a Isco Alarcón después de 60 minutos de una victoria por 1-0 sobre el Getafe en La Cartuja, un resultado que llevó al Real Betis al tercer lugar en LaLiga gracias al gol de Abde Ezzalzouli justo antes del medio tiempo.
Hablando en la zona mixta después, Ceballos dijo: "Un reencuentro después de mucho tiempo, pero lo más importante es la victoria."
"Es un día especial para mí por cómo me han recibido los aficionados y estoy muy feliz. La espera ha sido larga, es cierto, más larga de lo que podría haber sido, pero estoy muy feliz sobre todo por los tres puntos, porque los aficionados han respondido de la manera en que pensé que lo harían y, a decir verdad, ahora me toca devolver su confianza en el campo," añadió.
El jugador de 30 años aceptó reincorporarse al Betis el último día de la ventana de verano, firmando hasta 2029 como agente libre después de dejar el Real Madrid. Fue su primera aparición frente a los aficionados del Betis desde que se fue al Bernabéu en 2017, un período que incluyó dos temporadas a préstamo en el Arsenal.
Ve un club que ha avanzado desde su partida.
"Me siento muy feliz. El club está creciendo a pasos agigantados. Deje un gran club, pero ahora el Betis es, para mí, un gigante de España. Tenemos que mantener los pies en la tierra, tener respeto por todos los demás equipos, pero tenemos un equipo bastante competitivo; con 25 jugadores que están en un ritmo espectacular y, sobre todo, que están muy bien acompañados por lo que el entrenador nos dice día a día. Feliz de estar aquí y, poco a poco, recuperando mis sensaciones. No es fácil para mí," insistió Ceballos.
Admitió que no estaba seguro de qué esperar de las gradas.
"A decir verdad, de este regreso me llevo el cariño de la gente. Sabía que habría aplausos, pero tenía algunas dudas sobre si podría haber pitidos. Me siento bien, muy cómodo y con mucha confianza, de mis compañeros, del entrenador, y lo que sucedió hoy confirma sobre todo que también es de los aficionados."
Manuel Pellegrini lo ha ido introduciendo desde el banquillo. Ceballos reemplazó a Isco en Villarreal el lunes y completó los 20 pases que intentó, y Pellegrini hizo el mismo cambio contra el Getafe.
Ceballos también cree que ha cambiado como jugador y como persona.
"A nivel personal soy completamente diferente. Tengo una muy buena estabilidad emocional, una familia encantadora... Creo que soy un Dani Ceballos totalmente diferente al que se fue. En el aspecto futbolístico, creo que era un jugador que podía jugar en diferentes posiciones, ahora me encuentro mucho más cómodo en el doble pivote o incluso detrás del delantero. Creo que he llegado al mejor momento para un futbolista, a los 30, con experiencia y de ahora en adelante solo tengo que trabajar para dar mi mejor versión," dijo.
Preguntado sobre el Balón de Oro, apoyó a su compañero de la academia del Betis Fabián Ruiz, quien ganó la Champions League con el Paris Saint-Germain y la Copa del Mundo con España y está entre los 30 nominados de este año.
"Hay un gran alboroto sobre eso. Fabián, a nivel colectivo, ha ganado prácticamente todo y si Fabián no lo gana, que lo gane Kylian Mbappé."
El Betis visita al Deportivo La Coruña el domingo antes de un descanso de tres semanas, que Ceballos ve como una oportunidad para ponerse al día físicamente.
"En este momento tengo siete u ocho sesiones de entrenamiento con el equipo y 30 minutos de un partido. Estoy al 70%, pero ahora hay un descanso en el que podré acumular entrenamiento y un amistoso en el que podré jugar un poco más. A partir de ahí, veremos la mejor versión de Dani Ceballos," dijo.