Edoardo Biondini capitaneó a Italia Sub-17 hacia el título europeo con una victoria en penales sobre Bélgica, el mediocampista del Empoli describiendo un viaje lleno de presión, unidad y una determinación para representar bien al país.
La final en el Estadio Lilleküla en Tallin terminó 1-1 después del tiempo reglamentario antes de que Italia triunfara 4-3 en penales, reclamando el Campeonato Europeo Sub-17 de la UEFA por segunda vez en tres años. Italia también había llegado a las semifinales en 2024 y 2025.
Hablando con La Nazione a su regreso a Italia, Biondini -- nacido el 1 de enero de 2009 en Gualdo Cattaneo en Umbria -- reflexionó sobre una campaña que puso a prueba al equipo hasta sus límites.
"El viaje ha sido hermoso y al mismo tiempo complicado, especialmente en las clasificaciones. Recibimos mucha presión, pero nos unimos y nos levantamos para lograr este objetivo increíblemente importante."
El joven de 17 años se trasladó de Perugia a la academia juvenil del Empoli y describió el traspaso como formativo.
"Un cambio que también me abrió al fútbol internacional, así que le debo mucho al Empoli que creyó en mí cuando no había muchos grandes clubes alrededor. Estoy agradecido a este club."
Al ser preguntado sobre sus próximas ambiciones, Biondini fue directo.
"Quiero continuar en un camino claro y pasar al mundo profesional. Luego, en noviembre, estoy pensando en la Copa del Mundo Sub-17 -- ese también es un objetivo."
Cuando se le preguntó qué jugador modela su juego, señaló a una figura que ha jugado en la misma posición al más alto nivel.
"A nivel italiano, me gusta mucho la forma en que juega Sandro Tonali."
El entrenador de Italia, Daniele Franceschini, hablando con la UEFA inmediatamente después de la final, describió el logro de su equipo en términos emocionales.
"Es una emoción indescriptible. Estos chicos han hecho algo excepcional. Lo dieron todo. Ganar partidos como este y finales como esta no se trata solo de detalles técnicos y tácticas, se trata de jugar con corazón, y los chicos demostraron que tienen mucho de eso."
Biondini hizo diez apariciones a lo largo del torneo, anotando dos veces, y llevó el brazalete de capitán durante todo el tiempo.
Para el Empoli, el resultado representa un momento significativo en su programa de desarrollo. Tres jugadores de su academia juvenil -- Biondini, Jacopo Landi y Diego Perillo -- formaron parte del equipo. Perillo terminó como el máximo goleador del torneo con siete goles.
El programa de fútbol juvenil de Italia ha producido ahora finalistas europeos Sub-17 consecutivos. Biondini espera construir sobre esa plataforma en noviembre cuando la Copa del Mundo Sub-17 proporcione la próxima prueba.
El brazalete le quedaba bien. Los escenarios más grandes seguirán.