El centrocampista defensivo de 18 años ha tenido una temporada notable con el Barcelona a pesar de perder los primeros meses de la campaña para recuperarse de una grave lesión en la rodilla sufrida en agosto de 2024. Desde su regreso, ha disputado 28 partidos, anotando cinco goles y sumando una asistencia, y ha ganado la confianza del entrenador Hansi Flick como una parte clave del mediocampo del club.
Periódico español AS informó que el director deportivo del Atlético, Mateu Alemany --anteriormente en el Barcelona-- mantuvo una reunión con el agente de Bernal, Raul Verdú, lo que generó especulaciones inmediatas sobre un posible traspaso en verano. El Atlético busca reforzar su mediocampo y ha estado vinculado con un movimiento por alrededor de 30 millones de euros.
Bernal tiene contrato con el Barcelona hasta 2029 y posee una cláusula de rescisión de 50 millones de euros.
Sin embargo, Mundo Deportivo se movió rápidamente para replantear la historia. La reunión entre Alemany y Verdú, dice el informe, no fue específicamente sobre Bernal, sino sobre establecer contactos más amplios con Roc Nation, la agencia que representa a Verdú, cuya lista de clientes también incluye a Vinícius Jr., Yan Diomande y Gabriel Martinelli.
Además, se dice que el propio Bernal no tiene interés en dejar el Barcelona. Flick lo convenció para que se quedara en enero cuando el Girona también intentó llevarlo a préstamo, y desde entonces el jugador ha hablado públicamente de su amor por el club.
El camino de Bernal hacia el primer equipo ha sido poco convencional. Fue promovido al primer equipo en el verano de 2024 y comenzó los primeros tres partidos de La Liga del Barcelona antes de que la lesión de LCA terminara su temporada. Regresó el pasado septiembre y no ha mirado atrás, anotando su primer gol en la Champions League en la demolición 7-2 del Newcastle en marzo.
El Barcelona lo considera una piedra angular a largo plazo. La sugerencia de que una oferta significativa podría hacer reconsiderar la situación no ha desaparecido del todo, pero por ahora, la conexión con el Atlético parece mucho menos concreta de lo que se informó inicialmente.