Cairney se sometió a una operación en su rodilla en el verano y ha salido desde el banquillo en los últimos dos partidos del Fulham. Aunque sus minutos han sido limitados, Arbeloa cree que el jugador de 35 años ha hecho una contribución significativa al ayudar al equipo a manejar momentos difíciles y asegurar resultados.
"Estábamos hablando aquí sobre lo que tenemos que hacer cuando marcamos y estamos bajo presión y estamos jugando de una manera que no necesitamos cambiar. Es fácil decirlo, difícil de hacer, y nos ayudó mucho en esos momentos en los últimos partidos.
"Lo hizo realmente, realmente bien, porque puedes sentir y ver cómo su compañero lo busca, y sí, fue tan, tan importante."
El entrenador del Fulham destacó la comprensión del juego de Cairney y la confianza que sus compañeros de equipo depositan en él, explicando que el capitán reconoce lo que se requiere en diferentes etapas de un partido.
"Él entiende todo, lo que tiene que hacer, cuál es el momento del juego. Y sí, para mí, es tan fácil tenerlo. Sabes, cuando tienes a un jugador como Tom, no necesito entrenarlo, porque él sabe lo que tiene que hacer en cada momento del juego, en cada sesión de entrenamiento. Él es un ejemplo."
Arbeloa también señaló los estándares que Cairney establece fuera de los días de partido, particularmente para los jugadores más jóvenes del equipo. Su influencia, dijo, ha continuado incluso cuando no ha sido seleccionado para jugar.
"Es fantástico - tiene la calidad, tiene la experiencia, tiene el deseo. Con 35 años, todavía quiere jugar, quiere ganar partidos, y es el capitán perfecto."
Cairney jugó 15 minutos en uno de los partidos recientes y 10 en el otro, pero Arbeloa espera que su participación pueda aumentar a medida que construye su condición física tras la operación.
"Para mí, tengo mucha suerte de tener a un jugador como Tom, y creo que ha sido tan importante en dos partidos, jugando 15 y 10 minutos. Veremos si puede seguir jugando más y más minutos, pero es tan importante cuando está jugando. Y cuando no está jugando, está ayudando a todos estos jóvenes jugadores, me está ayudando, y creo que lo está haciendo muy bien."
Los comentarios del entrenador subrayan el valor que otorga al liderazgo de Cairney así como a su contribución técnica, con el capitán continuando influyendo en el equipo durante su regreso gradual.