El regreso de Antonio al fútbol inglés llega casi dos años después de su última aparición en el primer equipo con el West Ham, en una derrota 3-1 ante el Leicester City el 3 de diciembre de 2024, cuatro días antes de que se rompiera la pierna en un accidente automovilístico.
El jugador de 36 años, el 12º fichaje del Watford en el verano, ha acordado un contrato de un año en Vicarage Road después de pasar el último mes entrenando con el equipo de Alessio Dionisi en un esfuerzo por demostrar su condición física tras un largo período de inactividad.
"El Watford es un gran club y espero poder llegar y traer éxito y ayudar donde pueda", dijo Antonio en el sitio web del club.
El movimiento está sujeto a la autorización internacional, que debe completarse a tiempo para que Antonio pueda participar en el partido en casa del Championship del sábado contra el Stoke City.
El West Ham United dejó libre a Antonio en junio de 2025 al final de un período de 10 años durante el cual se convirtió en el máximo goleador histórico del club en la Premier League con 68 goles, habiendo realizado 323 apariciones en todas las competiciones con los Hammers.
Regresó al London Stadium como parte de su rehabilitación tras el accidente automovilístico y realizó dos apariciones con el equipo sub-21 en la Premier League 2, antes de un breve período en Catar con el Al-Sailiya a principios de este año, donde hizo cuatro apariciones sin marcar ni asistir.
Su camino de regreso al fútbol inglés no fue sencillo. Antonio entrenó con el Leicester City en diciembre y estuvo a punto de firmar con el Brentford la temporada pasada, solo para que un desgarro en el músculo de la pantorrilla sufrido el día antes de su traslado planeado descarrilara completamente el acuerdo.
Antes de unirse al West Ham en septiembre de 2015 en un traspaso de 9.5 millones de libras desde el Nottingham Forest, Antonio pasó por la EFL con períodos anteriores en el Reading y el Sheffield Wednesday, habiendo comenzado su carrera en el equipo no profesional Tooting & Mitcham United.
También ayudó al West Ham a ganar la Europa Conference League en 2023, poniendo fin a una espera de 43 años por un trofeo importante en el club, y realizó tres apariciones como suplente para Jamaica en la Copa Oro de este verano mientras continuaba su recuperación.
Antonio, que llevará la camiseta número 18, se une a un equipo del Watford que ocupa el 12º lugar en el Championship tras haber ganado, empatado y perdido dos de sus seis primeros partidos de liga bajo Dionisi, mientras el club busca añadir potencia de fuego experimentada a su ataque antes de los meses de invierno.