Un ganador de la Copa de Europa, campeón de la Serie A y entrenador ganador de la Eurocopa con Italia, Evani vivió el ascenso de uno de los mejores equipos de clubes que el fútbol haya visto jamás. En el AC Milan, compartió vestuarios con íconos como Marco van Basten, Ruud Gullit, Frank Rijkaard y Paolo Maldini, mientras trabajaba bajo la dirección del visionario entrenador Arrigo Sacchi durante el ascenso revolucionario del Milan a finales de los años 80.
Pero al hablar con Football Presse, Evani reflexiona sobre todo con una humildad notable.
"Milan fue mi segunda familia", dijo Evani. "Llegué cuando tenía 14 años y me fui cuando tenía 30. Crecí allí.
"Al principio fue difícil. Fuimos relegados, aunque volvimos de inmediato. Pero esas experiencias me moldearon."
Todo cambió con la llegada de Silvio Berlusconi, cuya adquisición transformó al Milan de un gigante que no cumplía con las expectativas en una potencia global.
"La llegada de Berlusconi transformó completamente al club", dijo Evani. "Trajo ideas innovadoras y arriesgadas. Tomó a un entrenador de la Serie B que nadie conocía realmente. Fue un gran riesgo, pero tenía visión.
"Todavía recuerdo su primer discurso. Nos dijo que nos convertiríamos en el mejor equipo de Italia, luego en el mejor equipo de Europa, y luego en el mejor equipo del mundo. Al principio sonaba imposible. Pero luego todo lo que dijo sucedió."
Bajo Sacchi, el Milan se convirtió en uno de los equipos definitorios del fútbol: agresivo, tácticamente organizado y físicamente implacable. Evani cree que la mentalidad del equipo fue tan importante como el talento.
"Teníamos jugadores extraordinarios, pero también un profesionalismo increíble", explicó. "Van Basten tenía todo: poder físico, técnica, acrobacias, cabezazos, fantasía, pura clase.
"Cuando Gullit aceleraba, era casi imposible detenerlo. Rijkaard nos dio calidad, inteligencia y equilibrio. Pero lo que más me impresionó fue que eran profesionales serios y personas fantásticas."
Deteniendo a Maradona
Ese legendario equipo del Milan desarrolló una de las grandes rivalidades del fútbol con el Napoli y Diego Maradona, a quien Evani aún describe con enorme admiración.
"Él podía ganar partidos solo", dijo Evani. "Fue uno de los jugadores más fuertes de todos los tiempos.
"Era menos profesional que los jugadores holandeses, pero tenía tanto talento que casi no necesitaba entrenar."
Detener a Maradona requería sacrificio colectivo en lugar de marcaje individual.
"Al principio, los equipos lo seguían a todas partes hombre a hombre", recordó Evani. "Pero bajo Sacchi defendíamos de manera diferente. Nadie se enfocaba en él individualmente. Lo rodeábamos con dos o tres jugadores mediante movimiento. Esa era la única forma de detenerlo."
Después de dejar el Milan, Evani disfrutó más tarde de un importante período en la Sampdoria, otro club que sigue siendo cercano a su corazón.
"La Sampdoria fue una maravillosa sorpresa", le dijo Football Presse. "Los aficionados, la pasión, la atmósfera: se convirtió en una conexión especial."
Ese apego emocional lo llevó de regreso al club durante uno de los momentos más oscuros de su historia moderna. La temporada pasada, Evani regresó como entrenador con solo seis partidos restantes mientras la Sampdoria luchaba desesperadamente por evitar el descenso.
"Fue una situación extremadamente difícil porque el equipo estaba roto mentalmente", admitió. "Pero sabía lo que la Sampdoria significa para los aficionados, y no podía decir que no."
Contra todo pronóstico, la Sampdoria sobrevivió a través de los play-outs de descenso, un logro que Evani aún atesora.
"Es algo que llevo en mi corazón por lo que el club significa para la gente."
Ganando la Eurocopa
El viaje de entrenamiento de Evani también lo ha llevado a través de la estructura de la selección nacional de Italia, donde trabajó junto a Roberto Mancini durante la triunfante campaña de Italia en la UEFA Euro 2020.
"No éramos el equipo más fuerte técnicamente", dijo Evani. "Pero teníamos unidad, sacrificio y espíritu. Ese grupo se convirtió en uno."
Ahora con 63 años, Evani sigue abierto a otro desafío en el fútbol, potencialmente incluso en el extranjero.
"Como jugador, los italianos rara vez se mudaban al extranjero en mi época", afirma. "Ahora me encantaría tener una experiencia fuera de Italia. Aún quiero aprender y mejorar."
Al escuchar a Alberico Evani reflexionar sobre su carrera ahora, lo que más destaca no es el ego o la nostalgia, sino la perspectiva.
Presenció una de las grandes dinastías del fútbol desde adentro, jugó junto a algunos de los inmortales del deporte y ayudó a dar forma al fútbol moderno bajo la revolución de Sacchi.
Sin embargo, todavía habla menos como una leyenda que revive años de gloria y más como un estudiante del juego que nunca dejó de aprender.