Pregunte a los aficionados al fútbol sobre el notable triunfo de Hellas Verona en la Serie A de 1984-85 y los nombres que suelen aparecer primero son Preben Elkjær, Hans-Peter Briegel o el entrenador Osvaldo Bagnoli.
Sin embargo, después de pasar meses investigando una de las mayores historias de superación del fútbol italiano, el autor Richard Hough salió convencido de que otra figura merece un reconocimiento mucho mayor.
Domenico Volpati.
Si bien nunca fue la estrella más grande del equipo campeón de Verona, Hough descubrió que muchos dentro del vestuario lo consideraban el líder emocional e intelectual del equipo.
De hecho, Volpati se convirtió en el primer exjugador que Hough quiso entrevistar mientras investigaba su libro.
"El tipo principal, el primer tipo con el que quería hablar era Domenico Volpati", dijo Hough. Football Presse..
"Probablemente no mucha gente ha oído hablar de él, pero era como el líder intelectual del club en ese entonces, la figura del hermano mayor."
Hough explicó que la descripción fue repetida por muchos de los excompañeros de equipo de Volpati.
"Muchos de los jugadores se referían a él como un hermano mayor porque era un poco mayor."
En lugar de simplemente perseguir los nombres más grandes de Verona, Hough quería entender cómo funcionaba el club desde adentro.
"Había visto entrevistas con él y sabía cuán involucrado estaba como una especie de figura representativa para el equipo."
Esa decisión resultó ser crucial.
Una vez que Volpati aceptó hablar, el resto del famoso vestuario de Verona rápidamente abrió sus puertas.
"Una vez que tuve una entrevista con él, tenían este grupo de WhatsApp y él dejó saber que estaba haciendo preguntas.
"Y a partir de ahí, los otros jugadores con los que hablé estaban extremadamente disponibles."
Hough atribuye la apertura de los exjugadores de Verona a permitirle contar una historia más rica de lo que habría sido posible solo a través de la investigación de archivos.
"Los periodistas del periódico local aquí fueron muy útiles al darme los detalles de contacto.
"Simplemente dijeron: '¿A quién quieres hablar? Aquí está el número de teléfono.'"
Aunque no pudo entrevistar a cada miembro del equipo antes de la publicación, Hough pudo pasar tiempo valioso con varias de las figuras más importantes de Verona.
Una de las conversaciones más reveladoras fue con el extremo Pierino Fanna, que todavía vive en la ciudad donde disfrutó del mayor éxito de su carrera.
"Conocí a Pierino Fanna y tuve una conversación.
"Fue excepcionalmente generoso y nuevamente tenía estos recuerdos muy vívidos no solo de esa temporada, sino de dos, tres o cuatro temporadas alrededor de la campaña ganadora del campeonato."
Esas discusiones también descubrieron uno de los lamentos perdurables de la generación dorada de Verona.
Fanna se fue inmediatamente después del éxito del Scudetto para unirse al Inter de Milán, donde ganaría otro título de liga, pero Hough cree que su corazón nunca dejó realmente Verona.
"Creo que probablemente es su mayor arrepentimiento, el hecho de que se fue.
"Creo que si no se hubiera ido, Verona podría haber logrado cosas aún mayores."
Hough cree que Verona fue donde Fanna finalmente encontró el entorno que le permitió florecer después de sus etapas con Atalanta y Juventus.
"Cuando llegó a Verona, realmente tuvo la sensación de que estaba en su hogar futbolístico y espiritual.
"Creo que probablemente diría que el mayor arrepentimiento fue irse al final de la temporada ganadora del campeonato."
Las conversaciones con los exjugadores también reforzaron algo que Hough ya había notado al examinar los archivos de periódicos de 1984 y 1985.
La memoria cambia con el tiempo.
Los logros históricos se pulen en historias ordenadas, mientras que la incertidumbre, la presión y la realidad cotidiana gradualmente se desvanecen.
"Al hablar con los jugadores, obtienes una especie de sensación diferente.
"Han contado la misma historia todos los días de sus vidas durante los últimos 40 años, por lo que se convierte casi en una mitología."
"Mientras que si realmente vuelves a los periódicos de la época, y luego también hablas con los aficionados, obtienes mucho del color, el detalle y los pequeños hechos."
Para Hough, combinar esos informes contemporáneos con los recuerdos de los héroes de Verona produjo una imagen más completa de uno de los triunfos más notables en la historia del fútbol.
También destacó que cada gran equipo necesita más que solo jugadores estrella.
A veces, el hombre que mantiene todo unido es el que la historia recuerda menos.
Richard Hough es el autor de 'Verone Campione' de Pitch Publishing - que está disponible aquí.
