Chelsea identifizierte den 33-Jährigen als ideale Verstärkung im Sommer, da sowohl seine langjährige Erfahrung in der höchsten Liga als auch seine frühere Zusammenarbeit mit Xabi Alonso bei Bayer Leverkusen geschätzt wurden, aber ein Angebot in Höhe von 8 Millionen Pfund von Sunderland abgelehnt wurde, die das Angebot als respektlos betrachteten. Die Blues gaben letztendlich ihre Bemühungen auf, nachdem ihnen gesagt wurde, dass der Mittelfeldspieler unverkäuflich sei, und wandten sich stattdessen an Jordan Henderson, 36, und Danny Welbeck, 35.
In dem Sports Agents Podcast, sagte Xhaka, dass er das Interesse von Chelsea als Kompliment ansah, aber das Gefühl hatte, dass seine Priorität darin bestand, das, was er im Stadium of Light begonnen hatte, zu beenden.
"Als ich den Vertrag hier unterschrieben habe, gab es einen Plan hinter den Kulissen, und der Plan war, an diesem Projekt festzuhalten, an diesem Projekt zu glauben und für dieses Projekt zu arbeiten," sagte er.
"Und ich sage mir immer und den Menschen um mich herum, ich bin nicht hierher gekommen für eine Saison.
"Es ist ein großes Privileg, dass ein Fußballclub wie Chelsea einen Spieler will, der fast 34 Jahre alt ist. Es war etwas dahinter, ja, auf jeden Fall, aber mein Engagement für den Club war klar."
Xhaka unterschrieb im Sommer 2025 bei Sunderland und führte den Club in seiner ersten Saison zur Qualifikation für die Europa League, eine beeindruckende Leistung nach dem Aufstieg aus der Championship, wobei er in diesem Prozess 34 Einsätze in der Premier League hatte. Mit noch zwei Jahren auf seinem Vertrag bekräftigte er sein Engagement für die europäische Kampagne des Clubs.
"Als ich mit dem Eigentümer von Sunderland sprach, sagte ich ihm von Anfang an, ich habe nicht das Gefühl, dass dieses Projekt bereits abgeschlossen ist, und das ist meine Motivation," sagte er. "Ich möchte den europäischen Fußball mit diesem Fußballclub und den Fans genießen, und hoffentlich können wir nach dieser Saison noch mehr erreichen."
Sunderland beginnt seine Europa-League-Kampagne nächste Woche zu Hause gegen AZ Alkmaar, wobei Lech Poznan, Dinamo Zagreb und Anderlecht ebenfalls zu ihren Gegnern in der Gruppenphase gehören, was die erste europäische Kampagne des Clubs seit 1973-74 markiert und einen zentralen Grund für Xhakas Entscheidung darstellt, zu bleiben und das Projekt zu Ende zu bringen.