Der Schweizer Ersatzspieler Johan Manzambi lieferte den herausragenden individuellen Moment der zweiten Runde der Gruppenspiele des Turniers, als er beim 4:1-Sieg über Bosnien-Herzegowina eingewechselt wurde und zweimal traf. Mit 20 Jahren und 247 Tagen wurde er der jüngste Spieler in der Geschichte der Weltmeisterschaft, der als Ersatzspieler einen Doppelpack erzielte.
Manzambis Weg zu diesem Punkt ist ungewöhnlich. Er begann als Torwart auf Jugendebene, bevor er sich in einen kreativen Mittelfeldspieler verwandelte, und schaffte es erst in der letzten Saison in die erste Mannschaft von Freiburg, wo er dem deutschen Klub half, das Europa-League-Finale zu erreichen, das sie mit 0:3 gegen Aston Villa verloren.
Manchester United, Arsenal und Chelsea wurden bereits im März Interesse an dem 20-Jährigen nachgesagt, und Napoli hat sich seitdem dieser Gruppe angeschlossen. Eine Turnierleistung wie die am Donnerstag gegen Bosnien wird wahrscheinlich kein Interesse abkühlen.
Es gab eine verpasste Gelegenheit für einen noch größeren Abend. Der Schweiz wurde in der 97. Minute ein Elfmeter zugesprochen, aber Kapitän Granit Xhaka übernahm die Verantwortung, anstatt ihn seinem in Form befindlichen Teamkollegen zu überlassen. Hätte Manzambi verwandelt, wäre er erst der dritjüngste Spieler geworden, der einen Weltmeisterschafts-Hattrick erzielt, hinter Pelé mit 17 Jahren 1958 und dem Deutschen Edmund Conen mit 19 Jahren 1934.
BBC Zusammenfasser Clinton Morrison hob die Technik hinter Manzambis Führungstreffer hervor und bezeichnete es als einen klinischen Abschluss von einem Spieler, der der Schweiz den Funken gegeben hatte, den sie nach einer torlosen Phase dominanten Ballbesitzes dringend benötigten.
Unterdessen erzielte Jonathan David in Vancouver einen Hattrick, als Kanada die neunköpfige Mannschaft von Katar mit 6:0 besiegte, der erste Weltmeisterschaftssieg der Co-Gastgeber im achten Versuch. Damit wurde er der erste Spieler von Juventus, der seit Paolo Rossi 1982 gegen Brasilien einen Weltmeisterschafts-Hattrick erzielte.
Davids Weg nach Turin führte über Belgien und Frankreich. Er baute seinen Ruf bei Gent auf, bevor er einer der zuverlässigsten Stürmer der Ligue 1 bei Lille wurde und in 178 Ligaspielen 87 Tore erzielte, bevor er 2025 zu Juventus wechselte.
Er ist auch Kanadas Rekordtorschütze mit 39 Toren in 78 Länderspielen, und das Interesse aus der Premier League ist in diesem Sommer wieder aufgeflammt. Newcastle United wurde mit ihm in Verbindung gebracht, wobei Berichte darauf hindeuten, dass Juventus bereit wäre, zu verkaufen, um ihr Sommerbudget auszugleichen, während Leeds United ebenfalls informiert wurde, dass er verfügbar ist. Mehrere andere Klubs der ersten Liga sollen ebenfalls seine Situation beobachten.
Der ehemalige englische Stürmer Dion Dublin, der als BBC Radio 5 Live Zusammenfasser arbeitet, war beeindruckt von dem, was er von David gegen Katar sah, und beschrieb sein Spiel als Mittelstürmer als ausgezeichnet und den Hattrick als wohlverdient.
Beide Spieler haben nun ernsthafte Transferdynamik in die K.-o.-Runden mitgenommen. Ob sich das in tatsächliche Premier-League-Transfers in diesem Sommer umsetzt, wird davon abhängen, wie der Rest des Turniers verläuft und ob ihre aktuellen Klubs bereit sind, zu verhandeln.