Das war das Urteil von Brandon Lee, der ihn in einem U9-Team in Greenville, South Carolina trainierte.
"Er sah das Spiel, wissen Sie, besser als einige 18- und 19-Jährige, um ehrlich zu sein," sagte Lee. Greenville Journal, und fügte hinzu, dass Albert der beste Spieler war, den er je trainiert hat. Matt Rogers, der Programmleiter der Carolina Elite Soccer Academy, der ihn ein Jahr zuvor trainierte, stimmte zu.
"Selbst damals war er ein spektakulärer Spieler," sagte Rogers. "Er hatte einfach erstaunliche, natürliche technische Fähigkeiten am Ball."
Jahre später kam das Urteil von der anderen Seite des Weges.
"Keine Einschränkungen," sagte Kovač in diesem Monat, als er nach den Grenzen der Perspektiven des 17-Jährigen gefragt wurde.
"Er ist ein sehr talentierter junger Mann, der bereits wirklich gute Zeichen im Training zeigt," fügte der Dortmunder Trainer hinzu und sagte voraus, dass Albert bald mehr Spielminuten erhalten würde.
Der Dortmunder Sportdirektor Nils-Ole Book sagte Sky Deutschland dasselbe.
"Wir sehen wirklich großes Potenzial in Mathis," sagte Book. "Er hat etwas ganz Besonderes, er ist ein Spieler, der gerne und mutig in Eins-gegen-eins-Situationen geht. Wir freuen uns, dass er in unseren Reihen ist. Wir haben einen klaren Plan für ihn."
Book bat auch um Geduld: "Mit 17 ist man einfach noch nicht am Höhepunkt. Seine Zeit, seine Chancen und seine Minuten werden definitiv kommen. Aber man sollte nicht zu früh ungeduldig sein."
Kovač war diesbezüglich konsequent. Letzten Herbst, als Albert noch in der U19 war, sagte er: "Es muss alles Schritt für Schritt gehen. Man darf jetzt nichts erzwingen."
Er fügte hinzu: "Wenn er so weitermacht, wird seine Zukunft sicherlich rosig sein."
Nach dem Bundesliga-Debüt im April sagte er über Albert und den Mitdebütanten Samuele Inácio: "Sie kamen hierher mit Talent, jetzt brauchen sie auch 'Arbeitstalent'."
Nach einem 1:0-Sieg in der Vorbereitung gegen FC Tokyo im August wurde er konkreter.
"Man sieht, welche Fähigkeiten er hat. Er ist schnell, kopfballstark, und ich muss sagen, er hat sich sehr angestrengt."
Dann kam der erste Start, im 5:0-Sieg im DFB-Pokal gegen HEBC Hamburg im September, wo Albert alle 90 Minuten spielte.
"Mathis und Samu haben vorne für Gefahr gesorgt," sagte Kovač. "Mathis hat auch immer wieder nach dem Eins-gegen-eins gesucht. Das war heute schon ein bisschen eine Bewerbung." Kovač sagte auch über ihn: "Er hat genau das gemacht, was wir von ihm wollten. Er ist ein Eins-gegen-eins-Spieler. Wenn er so weitermacht, wird er in dieser Saison viele Minuten bekommen."
Das Debüt selbst kam am 26. April, als Albert Maximilian Beier in der 88. Minute beim 4:0-Sieg gegen Freiburg ersetzte. Mit 16 Jahren, 11 Monaten und fünf Tagen wurde er der jüngste Amerikaner, der in der Bundesliga spielte, vor Giovanni Reyna mit 17 Jahren, 2 Monaten und fünf Tagen, und hatte sechs Ballberührungen.
"Ich war ehrlich gesagt einfach nur beeindruckt vor den 80.000, vor der Gelben Wand," sagte Albert. "Es fühlte sich einfach wie Geschichte an. Ich war nervös, aber meine Nerven verschwanden irgendwie, sobald ich das Spielfeld betrat."
Felix Hirschnagl, der letztes Jahr die Dortmunder U19 übernahm, sah ihn sich das verdienen.
"Es ist beeindruckend, wie er die Situation in der U19 direkt nach dem Klub-Weltmeisterschaft angenommen hat," sagte er zu Ruhr Nachrichten. "Mit dem Ball findet Mathis immer eine Lösung. Er deckt viel Raum ab und zeigt, dass er den Weg führen will. Was mich an ihm beeindruckt, ist sein Fleiß und seine Bewegung ohne Ball."
Die Dortmunder Spieler hatten das zuvor bemerkt. Verteidiger Waldemar Anton, der beim Klub-Weltmeisterschaft 2025 sprach, als Albert mit 16 Jahren nicht eingesetzt wurde, sagte: "Im Training sehe ich, dass er viel Potenzial hat, aber er muss weitermachen. Er muss eine klare Einstellung haben und weiterhin hart trainieren, denn ich denke, er könnte ein wirklich guter Spieler werden."
Geschäftsführer Lars Ricken brachte das Denken des Vereins letzten Herbst klar zum Ausdruck.
"Er ist ein außergewöhnliches Talent," sagte Ricken. "Wir wollen ihn so schnell wie möglich in die Profimannschaft bringen."
Auf dem Platz ist Albert ein Linksaußen, der im Raum gedeiht: schnell, direkt und am glücklichsten, wenn er nach innen auf seinen rechten Fuß schneidet, um auf Verteidiger zuzulaufen. Der Vergleich mit Karim Adeyemi liegt nahe, obwohl Hirschnagls Lob für seine Bewegung ohne Ball darauf hindeutet, dass es mehr in seinem Spiel gibt als nur rohe Geschwindigkeit.
Die Leute, die ihn vor Deutschland trainierten, beschreiben denselben Spieler. Sam Al-Basith vom LA Galaxy Akademiestab erinnerte sich an einen Jungen, der "unberechenbar war. Er spielte mit Freiheit. Er war kreativ."
Al-Basith fügte hinzu: "Das Gleichgewicht von Talent und Kompetenz plus Demut? Das ist er."
Gonzalo Segares, der ihn mit den U17 der Vereinigten Staaten trainierte, sah etwas anderes: "Es war aufregend für mich zu sehen, weil er furchtlos war, er war mutig, er war unermüdlich."
Sein Agent, Jeevi Rai, sagte dasselbe über das erste Mal, als er ihn sah: "Ich sah sofort, dass dieses Kind furchtlos war."
Diese Mentalität wurde auf die Probe gestellt, als Albert 2024 nach Dortmund wechselte, nachdem sein Vater einen Job in Deutschland angenommen hatte und ein französischer und deutscher Pass den Transfer möglich machten: "Ich begann sofort, Leistung zu zeigen, aber es fühlte sich so schwer an," hat er gesagt.
Sein Idol ist Kylian Mbappé.
"Seit er in Monaco spielte und dann zu PSG wechselte, wollte ich wie er spielen," sagte Albert. "Als ich ihn vor einem Jahr bei der Klub-Weltmeisterschaft traf und mit ihm sprach, war er wirklich nett."
Seine Philosophie ist einfach.
"Mein Ziel in jedem Training und jedem Spiel ist es einfach, loszulegen," sagte Albert in einem Interview im letzten Jahr. "Ich denke nicht zu viel nach. Ich mache einfach, was ich kann, und wenn ich einen Fehler mache, mache ich es einfach nochmal."
Es hat ihn bereits zur A-Nationalmannschaft der Vereinigten Staaten getragen. Albert gab sein Debüt als Einwechselspieler beim 4:1-Sieg über Peru am 26. September, und Mauricio Pochettino bemerkte die Einstellung.
"Ich will rausgehen, ich will spielen, ich will mich zeigen," sagte der Trainer der Vereinigten Staaten über ihn. "Das ist, was wir brauchen, und deshalb bin ich glücklich."
Drei Tage später erzielte Albert in der Nachspielzeit einen Treffer beim 4:2-Sieg über Chile, ein Nahdistanzschuss, der die Unterseite der Latte traf und über die Linie sprang. Mit 17 Jahren und 131 Tagen wurde er der jüngste Torschütze in der Geschichte der USMNT, vor Christian Pulisic, obwohl der Rekord nur vier Tage hielt, bevor Cavan Sullivan ihn gegen Mexiko brach.
Albert gibt dem Trainer die Anerkennung.
"Ich hatte ein gutes Gespräch mit Poch. Er sprach etwa eine Stunde," sagte er. "Er vertraut mir wirklich. Er ist einer der besten Trainer, die ich je hatte."
Pochettinos Botschaft vor dem Spiel, verriet Albert, war einfach: "Geh und schaffe Chancen. Du hast alle Freiheit."
Der Verein weiß, was er hat. Manchester City ist Berichten zufolge bereit, bis zu 20 Millionen Euro zu zahlen, laut Sport Bild, obwohl kein formelles Angebot gemacht wurde, und Borussia Dortmund hat jeden Ansatz letzten Sommer abgelehnt. Albert wird im Mai 18, was Berichten zufolge den Weg für einen Wechsel ebnen würde.
Sein eigener Ehrgeiz ist unverändert.
"Ich will in die erste Mannschaft und ein Unterschiedsspieler sein," sagte er letztes Jahr. Kovač und Book haben beide die Minuten versprochen, und die umschwirrenden Vereine werden beobachten, ob sie kommen.