André Villas-Boas übernahm im Juni 2011 das Zepter an der Stamford Bridge und blieb nur bis zum 4. März 2012, als Roman Abramovich ihn entließ, während Chelsea auf dem fünften Platz in der Premier League stand und nach einer 3:1-Niederlage im Hinspiel gegen Napoli vor dem Ausscheiden aus der Champions League stand.
Roberto Di Matteo, sein eigener Assistent, wurde zum Interimstrainer befördert und gewann noch in dieser Saison den FA Cup und die Champions League, obwohl das Team in der Liga nur den sechsten Platz belegte.
In einem Gespräch über den Obi One Podcast, moderiert von John Obi Mikel, sagte Villas-Boas, jetzt 48, dass ihn die Art und Weise, wie Di Matteos Ernennung zustande kam, immer noch beschäftigt.
"Für mich war es sehr, sehr schwierig zu sehen, dass Roberto den Job annahm. Es war etwas, das mir sehr am Herzen lag, denn ich war derjenige, der ihn ausgewählt hat. Chelsea wollte eine andere Person, insbesondere Marina Granovskaia (Direktorin) und Roman (Abramovich, Eigentümer).
"Sie wählten ihn wegen des Fußballstils bei West Brom. Für mich, ich habe ihm das gesagt, es war für mich unerwartet, dass ich nicht wusste, dass er den Job bekam."
Auf die Frage, ob Di Matteo ihm im Voraus Bescheid gesagt habe, antwortete er: "Nein. Ich weiß nicht, ob die Chelsea-Hierarchie etwas geplant hatte und es aufgrund der Ergebnisse, die er erzielte, anders verlief, aber so ist es nun mal.
""Fußball ist ein dynamisches Umfeld, es ändert sich von Spiel zu Spiel, und so ist es nun mal. Ich denke, das war wahrscheinlich die größte Enttäuschung."
Sein Bericht folgt einer Geschichte, die der ehemalige Kapitän John Terry 2024 in Up Front mit Simon Jordan erzählte, über eine Asien-Reise in der Vorsaison, bei der Villas-Boas die Akademiespieler Josh McEachran und Nathaniel Chalobah in der ersten Klasse sitzen ließ, während die erfahrenen Stars, darunter Frank Lampard, weiter hinten im Flugzeug platziert wurden.
"Wir haben Josh McEachran, Nathaniel Chalobah, ein paar andere junge Spieler, alle in der ersten Klasse", sagte Terry. "Und das war Teil von AVB, der sagte: 'Kein Spieler ist größer als ich, jeder ist gleich.' Es stellte sich heraus, dass Lamps in der ersten Klasse fliegt und ich in der ersten Klasse zurückfliege. Wenn du also in der ersten Klasse fliegst, kommst du in der Economy zurück, aber im Grunde war das nicht gut genug."
Villas-Boas bestreitet einige der Details.
"Zunächst einmal sprechen wir von erster Klasse oder Business Class, nicht von Economy. Ich habe die Geschichte gesehen, es ist gut, dass du mich darauf hinweist, das ist mein Prinzip als Mensch, die Regeln aufzustellen.
"Wir hatten nur ein paar Plätze in der ersten Klasse frei, wir konnten nicht alle Spieler der ersten Mannschaft unterbringen, man müsste eine Auswahl treffen zwischen Cech, Drogba, Terry, Lampard, und dann die restlichen Jungs außen vor lassen. Das Prinzip war, anstatt ein Problem zu schaffen, setzen wir die Akademiespieler hierher und schicken den Rest in die Business Class."
Villas-Boas hat Di Matteo und die Spieler, anstatt sich selbst, stets für den Champions-League-Sieg, der auf seinen Abgang folgte, anerkannt und sagte zuletzt im Podcast, dass er sich nicht dazu bringen konnte, Chelsea im Finale gegen Bayern München zu unterstützen.