Sky Sports berichtete über das Gebot, das auf eine Leihsaison bei Leicester City folgt, die mit dem Abstieg in die League One endete, aber James als einen der herausragenden Einzelspieler in der Championship etablierte. Er erzielte 11 Tore und steuerte vier Assists in 34 Einsätzen bei - eine Bilanz, die Everton, Crystal Palace und Wolves dazu brachte, Interesse zu bekunden, bevor Villarreal aktiv wurde.
James wechselte im Sommer 2024 für 5 Millionen Euro von Birmingham City zu Rennes, konnte jedoch in der Ligue 1 keinen Einfluss ausüben und wurde ins King Power Stadium ausgeliehen. Rennes ist nun bereit zu verkaufen, wobei das französische Medium Ouest-France berichtet, dass der Klub aktiv seinen Abgang vorbereitet und eine Ablösesumme im Bereich von 20 bis 25 Millionen Pfund anstrebt.
Der Vorteil von Villarreal ist einfach - sie können europäischen Fußball auf höchstem Niveau anbieten. Everton verpasste Europa vollständig und Crystal Palace wird in der Europa League spielen, während der dritte Platz von Villarreal in La Liga die Champions-League-Qualifikation bestätigte. Wolves beobachten James ebenfalls, sind sich jedoch der Konkurrenz bewusst.
James' Vertrag mit Rennes läuft bis 2028, was dem französischen Klub in jeder Verhandlung Spielraum gibt. Die Kaufoption von Leicester - angeblich auf etwa 5 Millionen Euro festgelegt - ist aufgrund des Abstiegs des Klubs effektiv erloschen, sodass Rennes den Verkaufsprozess vollständig kontrollieren kann.
Geboren in Hereford von einem walisischen Vater, gab James sein Debüt in der walisischen Nationalmannschaft im März 2023 und hat seine internationale Karriere parallel zu seiner Vereinsentwicklung aufgebaut. Er absolvierte über 100 Einsätze für Birmingham, bevor er nach Frankreich wechselte, und zeigte seinen besten Fußball unter Druck - die Leihe zu Leicester deutete auf einen Spieler mit dem Charakter hin, in einer höherklassigen Umgebung als diesem kämpfenden Championship-Team zu gedeihen.
Ob Premier-League-Klubs beschleunigen, um Villarreal's erstes Angebot zu erreichen oder zu übertreffen, wird entscheiden, ob James in Spanien bleibt oder nach England zurückkehrt.