Aboubakary Koïta brachte die Gastgeber in der 12. Minute in Führung, aber Jude Bellingham glich in der 32. Minute aus. AEK ging durch Stavros Pilios in der 75. Minute erneut in Führung, nur um Kylian Mbappé drei Minuten später den Ausgleich zu ermöglichen. Valverde, der in der 67. Minute eingewechselt wurde, erzielte dann ein spektakuläres Tor aus der Distanz, um das Spiel zu entscheiden.
AEK-Trainer Marko Nikolic war nach dem knappen Spiel gegen Madrid mit gemischten Gefühlen zurückgeblieben.
"Es ist eine Mischung aus Stolz und Traurigkeit. Dieses Spiel ist eine Investition in die Zukunft, ein Punkt, von dem wir wachsen können. Ihr Ausgleich zum 2:2 so schnell war der Schlüssel. Wir haben mehr verdient. Die Verbindung zu den Fans war fantastisch. Es gibt Leute, die das zerstören wollen, aber das werden sie nicht. Die Leistung war außergewöhnlich."
Nikolic war der Meinung, dass seine Spieler alles gegen eines der stärksten Teams Europas gegeben hatten.
"Die Anforderungen waren enorm. Die Mannschaft hat alles gegeben, und das macht uns sehr stolz. Wir sind traurig, weil wir so nah dran waren. Dieses zweite Tor kam so schnell. Aber das ist der Weg nach vorne."
Er wies die Vorschläge zurück, dass AEK zu abenteuerlich gewesen sei, und betonte, dass sie das Spiel mit der Absicht angegangen seien, zu gewinnen.
"Wir sind ins Spiel gegangen, um zu gewinnen, um dafür zu kämpfen. Wenn der Ball durchgegangen wäre, wären wir vorne geblieben. Das tat er nicht, und sie erzielten ein Tor von unglaublicher Qualität aus 25 Metern. Das ist Real Madrid. Aber wir wollten gewinnen. Wir haben mehr verdient."
José Mourinho war begeistert von der Widerstandsfähigkeit seiner Mannschaft, während er die Qualität des Gegners anerkannte.
"Ich bin sehr zufrieden, offensichtlich. Aber wir haben gegen ein großartiges Team gespielt, das besser gespielt hat als je zuvor. Nichts, was wir von ihnen gesehen hatten, ähnelte dem, was sie heute produziert haben. Jovic war außergewöhnlich. Sie haben sehr gut gespielt. Wir wussten, wie man leiden kann."
Der Madrider Trainer lobte auch den Beitrag seiner Ersatzspieler und die Tiefe seines Kaders.
"Wenn solche Comebacks so oft passieren, ist das kein Glück. Nur wir konnten dieses Spiel gewinnen. Wir haben jeden an seinem Platz. Jeder Spieler, der eingewechselt wird, hat Bedeutung. Ich habe großes Glück."
Mourinho reservierte besondere Lobeshymnen für Bellingham und beschrieb den Mittelfeldspieler als einzigartig.
"Er ist einzigartig. Es gibt keinen Mittelfeldspieler auf der Welt wie ihn. Er ist außergewöhnlich. Er hat Arbeitsrate, Qualität... ausgezeichnet."
Madrids Sieg hielt ihre perfekte Bilanz in der Gruppenphase der Champions League mit 12 Punkten aus vier Spielen aufrecht. Für AEK war die Niederlage schmerzhaft, aber Nikolic bestand darauf, dass die Leistung Ermutigung für die Zukunft bot.