Valdano sprach bei der Vorstellung des Buches 366 Fußballer des Journalisten Alfredo Relaño im Ateneo de Madrid und äußerte seine Kommentare zu einem Zeitpunkt, an dem Mourinhos Rückkehr ins Bernabéu eine fast formale Angelegenheit ist, die vom Abschluss der Präsidentschaftswahlen abhängt.
"Mourinho wird nicht derjenige sein, der all die Probleme löst, die Real Madrid hat. Spieler müssen in Schlüsselpositionen verpflichtet werden. Es braucht sogar eine Führungsrevolution innerhalb der Kabine, angesichts dessen, was wir gesehen haben."
Das Gewicht dieser Einschätzung ergibt sich teilweise aus Valdano's Geschichte. Er trat im Mai 2011 von seiner Position als Geschäftsführer von Real Madrid zurück, nachdem es anhaltende Spannungen mit Mourinho über das Ausmaß der Autorität des portugiesischen Trainers gegeben hatte. Pérez akzeptierte damals seinen Rücktritt und stellte ihn als strukturelle Umorganisation dar. Valdano verstand es anders. Die beiden Männer arbeiteten nie wieder im selben Gebäude.
Als er gefragt wurde, was er einem Madrid-Anhänger sagen würde, der darüber nachdenkt, den Verein zu verlassen, wenn Mourinho zurückkehrt, gab Valdano eine unerwartet persönliche Antwort.
"Widerstehen. Ich werde weiterhin ein Real Madrid-Anhänger sein, trotz unserer Unterschiede. Widerstehen, widerstehen. Es gibt gute Momente, schlechte Momente und tragische Momente im Leben."
Der Kommentar -- tolerant gegenüber Mourinho, während er ehrlich über die Spannungen ist -- erfasst genau die Komplexität, die Valdano zu diesem Thema mitbringt.
Er gab auch eine umfassende Einschätzung der Weltmeisterschaft ab und nannte Argentinien, Spanien, Frankreich und Portugal als seine vier Favoriten, wobei Spanien an erster Stelle steht.
"Spanien, vielleicht, an erster Stelle."
Er qualifizierte diese Einschätzung mit einem Vorbehalt, der angesichts der Verletzungsprobleme der beiden Spieler, die Spaniens Triumph bei der Euro 2024 prägten, Resonanz finden wird.
"Lamine Yamal und Nico Williams sind die Spieler, die Spaniens Spiel gefährlich machen, denn ohne sie kann Spanien an tausend Pässen sterben, wie es in Katar und in Russland geschah -- nur mit dem Ball sprechen und sich in einem Monolog wiederfinden. Mit diesen beiden Jungs bei der Euro haben wir gesehen, wie sehr sie die Wettbewerbsfähigkeit der Mannschaft verändern."
Zu Argentinien stellte er fest, dass sie trotz des Gewinns von zwei Copa Américas und einer Weltmeisterschaft in aufeinanderfolgenden Jahren ihren Hunger nicht verloren haben. Zu Frankreich wies er auf deren Fähigkeit hin, ohne anscheinend zu strengen, die Finals zu erreichen. Zu Portugal auf deren Qualität im zentralen Mittelfeld.
Er äußerte auch Bedenken hinsichtlich des Formats mit 48 Mannschaften und sagte voraus, dass es mehr unerwartete Ergebnisse als bei jedem vorherigen Turnier produzieren und taktische Vorsicht bei schwächeren Mannschaften in der extremen nordamerikanischen Hitze erzwingen würde.