Der Präsident der USA hatte persönlich Infantino angerufen, um eine Überprüfung der roten Karte zu beantragen, die dem Stürmer der USMNT gezeigt wurde, ein Eingreifen, das Anschuldigungen über politische Einmischung im Turnier auslöste.
Balogun, 25, wurde während des 2:0-Siegs der USA über Bosnien und Herzegowina des Feldes verwiesen, was ihn zunächst für das Achtelfinalspiel gegen Belgien unter den automatischen Sperrregeln der FIFA ausschloss. US Soccer-Offizielle und das Weiße Haus wehrten sich gegen die Strafe, und die einspielige Sperre wurde anschließend ausgesetzt, was es Balogun ermöglichte, gegen Belgien zu spielen. Die USA verloren dieses Spiel schließlich 4:1 und schieden aus dem Turnier aus, wobei Balogun später zugab, dass das Ereignis seine Mitspieler in der Vorbereitung verunsichert hatte.
Am Freitag verteidigte Trump die Entscheidung und wies die Kritik an Infantino zurück.
"Du hast eine weitere großartige Entscheidung getroffen. Es war so viel besser, wie es ausgegangen ist, denn es gibt keine Kontroversen: Sie haben das Spiel gewonnen und unser Team hatte alle seine Spieler," sagte er und bezog sich auf den Sieg Belgiens. Er argumentierte weiter, dass das alternative Szenario noch größere Kritik hervorgebracht hätte:
"Du wirst dafür niemals Anerkennung bekommen. Denk daran, wenn er ihn nicht hätte spielen lassen und sie verloren hätten. Sie würden sagen: 'Wir hätten das Spiel gewonnen, wenn wir unseren besten Spieler gehabt hätten!'"
Trump beschrieb die rote Karte für Balogun als "wahrscheinlich den unvergesslichsten" Moment des Turniers und sagte, er habe "keine Ahnung" gehabt, ob sein Eingreifen irgendeine Wirkung haben würde, als er den Anruf tätigte. Er bot einen humorvollen Bericht über das Gespräch.
"Sie gaben diesem Herren, ist es eine rote Karte? Und ich war gezwungen, Gianni anzurufen und einfach eine Empfehlung abzugeben," sagte er und fügte hinzu: "Ich sagte: 'Ich möchte eine Beschwerde einlegen' und tatsächlich hatte ich keine Ahnung, was passieren würde."
Infantino, der wegen der Anschuldigungen, er habe dem Druck des Weißen Hauses nachgegeben, in der Kritik stand, hat betont, dass die Entscheidung, Baloguns Sperre auszusetzen, von "unabhängigen" Gremien getroffen wurde, die "autonom" handelten.
Balogun selbst sprach in einem Auftritt bei CBS Mornings zu Beginn der Woche über die Auswirkungen der Saga auf die Mannschaft und sagte, je näher das Team dem Spiel gegen Belgien kam, "gab es viel externen Lärm und das ist schwer zu vermeiden," und beschrieb seine Rolle als "fast nur eine unterstützende Rolle, um die Moral hoch zu halten," angesichts der ungewöhnlichen Umstände, die seine Wiederherstellung umgaben.