RMC Sport berichtet, dass Valentina Fernandez in ihrer Heimat Argentinien nach der Aufforderung an die Kinder des Paares, das Land zu respektieren, in dem die Familie derzeit lebt, kritisiert wurde.
Der Chelsea-Mittelfeldspieler versuchte, die ursprünglichen Kommentare seiner Frau zu verteidigen, aber seine Wortwahl zog in den folgenden Tagen eigene Kritik auf sich.
"Die Kommentare meiner Frau waren nicht böswillig. Wir respektieren die Menschen, die uns zu Hause helfen, die Engländer sind," sagte Fernandez. Die Formulierung wurde allgemein als ungeschickt angesehen und fiel in einen Moment, in dem die Spannungen rund um das Halbfinale bereits durch Hinweise auf den Falklandkonflikt in der Vorbereitung auf das Spiel erhöht worden waren.
Der Vorfall fügt eine weitere Ebene zu einem bereits hochgeladenen Anlass zwischen den beiden Nationen hinzu. FIFA hat inzwischen ein Verfahren eingeleitet, nachdem mehrere argentinische Spieler gesehen wurden, wie sie ein politisches Banner auf dem Platz beim Schlusspfiff hielten, wobei der Verband den Vorfall im Rahmen seiner üblichen Disziplinarverfahren rund um das Turnier untersucht.
Weder die FIFA noch der argentinische Verband haben bisher öffentlich zu den wahrscheinlichen Ergebnissen dieses Verfahrens Stellung genommen.
Argentiniens Sieg über England brachte sie ins WM-Finale am Sonntag gegen Spanien, aber die Vorbereitung auf das Halbfinale und dessen Nachwirkungen wurden von Kontroversen überschattet, die weit über das Spielfeld hinausgehen. Hinweise auf den Falklandkonflikt hatten bereits die Berichterstattung über das Spiel in beiden Ländern vor dem Anpfiff gefärbt und eine zusätzliche Sensibilität für Kommentare von Spielern oder deren Familien in den Tagen danach geschaffen.
Fernandez, eine der prominentesten Stimmen im argentinischen Kader, befindet sich nun im Zentrum einer Debatte, die wenig Anzeichen zeigt, sich zu beruhigen, während das Turnier an diesem Wochenende seinen Höhepunkt erreicht, wobei die Aufmerksamkeit nun darauf gerichtet ist, wie die Vorbereitung auf das Finale selbst von beiden Lagern gehandhabt wird.