Baresi, der Verteidiger von Milan und Italien, der weithin als einer der besten Innenverteidiger in der Geschichte des Spiels gilt, ist im Alter von 66 Jahren verstorben.
Baresi war seit einiger Zeit unwohl und hatte im August 2025 eine Operation zur Entfernung eines Knotens aus seiner Lunge durchgemacht, die während einer routinemäßigen Untersuchung entdeckt wurde. Sein letzter öffentlicher Auftritt fand Anfang dieses Jahres als Fackelträger bei der Eröffnungszeremonie der Winterolympiade in Mailand-Cortina statt, eine Gelegenheit, die er trotz sichtbarer Müdigkeit als historisch bezeichnet wurde.
AC Milan gab die Nachricht über seine offiziellen Kanäle bekannt.
"Die Geschichte von Milan weint um den Verlust von Franco Baresi. Sein Beispiel und seine Tiefe werden für immer, wie sein Trikot mit der Nummer 6, ein integraler und grundlegender Teil der DNA des Clubs und seiner Reise sein. Die Beileidbekundungen, die AC Milan der gesamten Familie von Franco Baresi aussprechen, sind die gleichen, die sich jeder Rossoneri-Fan in solch schwierigen Zeiten selbst anbietet," hieß es in der Erklärung des Clubs.
Es wurde fortgesetzt: "Es ist nicht einfach, den Verlust eines unserer Herzschläge, eines der Atemzüge unserer Seele anzukündigen. Aber ganz Mailand und jeder Milanista muss versuchen, Franco Baresi gerecht zu werden - wir müssen Kraft finden und jede nützliche Energie sammeln, selbst durch die Tränen und die Emotionen eines Moments, der so schwer wiegt. Franco hat uns verlassen, nachdem er uns vor nur wenigen Monaten ein letztes großartiges, stolzes Bild von sich in einem vollen Stadion gegeben hat, verbunden mit der ganzen Welt, für eine Eröffnungszeremonie der Winterolympiade in Mailand, die er historisch gemacht hat.
"Wir umarmen, alle zusammen, die enorme Erinnerung an Franco, in dem Wissen, dass er uns immer an die Hand halten wird und dass er uns zusätzliche Motivation für jeden Moment unseres Rossoneri-Lebens geben wird. Für immer. Denn Baresi ist für immer."
Baresi verbrachte seine gesamte zwanzigjährige Spielerkarriere bei Milan, von 1977 bis zu seinem Rücktritt 1997, und trug in fünfzehn dieser Saisons die Kapitänsbinde, nachdem er sie im Alter von nur 22 Jahren übernommen hatte. Er gewann sechs Serie-A-Titel, drei Europapokale, zwei Intercontinental Cups, zwei UEFA Super Cups und vier italienische Super Cups in Rossoneri-Farben, und der Club zog zu seinen Ehren seine Nummer 6 zurück, nachdem er seine Fußballschuhe an den Nagel gehängt hatte.
Er hatte seit 2020 als ehrenamtlicher Vizepräsident des Clubs gedient und feierte 2024 50 Jahre im Club. Mit der italienischen Nationalmannschaft, für die er dreizehn Jahre spielte und zwischen 1991 und 1994 Kapitän war, gewann Baresi die Weltmeisterschaft 1982, war 1994 Finalist und erreichte 1990 das Halbfinale, außerdem nahm er an den Europameisterschaften 1980 und 1988 teil. Er bestritt 81 Einsätze für die Azzurri und erzielte einmal ein Tor.
Der italienische Fußballverband zollte durch eine gemeinsame Erklärung seiner Führung Tribut.
"FIGC-Präsident Giovanni Malagò, technischer Direktor und Präsident von Club Italia Claudio Ranieri und Cheftrainer Roberto Mancini trauern um den Verlust von Franco Baresi, einem der größten italienischen Fußballer aller Zeiten, der heute im Alter von 66 Jahren verstorben ist. Ein siebenmaliger Ballon d'Or-Nominierter, der 1989 hinter Marco van Basten den zweiten Platz belegte, rangiert der ehemalige Milan- und Nationalspieler auf Platz 33 der IFFHS-Liste der besten Fußballer des zwanzigsten Jahrhunderts. Er ist auch seit 2013 Teil der Italian Football Hall of Fame," hieß es in der Erklärung.
Malagò fügte seine eigenen Worte hinzu: "Der italienische Fußball verliert eine seiner Legenden, einen außergewöhnlichen Champion, der während seiner gesamten Karriere nur zwei Trikots trug, das von Milan und das der Azzurri. Eine romantische Wahl, die ihm einen rechtmäßigen Platz im Herzen der Fans und von Millionen Italienern einbrachte. Wir werden ihn so in Erinnerung behalten, wie er es verdient, bei den kommenden Spielen der Nationalmannschaft, der Nationalmannschaft, der er immer außergewöhnliche Hingabe zeigte und zu einem ihrer glorreichen Symbole wurde."
Unter den Tributen von denen, die Baresi am besten kannten, war eines von Filippo Galli, seinem Milan-Teamkollegen von 1981 bis 1996, in dessen Zeitraum das Paar alle wichtigen Titel gemeinsam gewann. Galli bot auf Instagram einen persönlichen Abschied von seinem ehemaligen Kapitän an.
"Du bist in Stille gegangen, dieser Stille, die ganz dir gehörte, die eine laute Stimme in der Kabine, in Teambesprechungen, in der Mensa, auf dem Trainingsplatz in Milanello ebenso wie in jedem Stadion war, einschließlich der 'Scala del calcio', wo die gesamte Rossoneri-Fanbasis dich bewunderte. Die Größe eines Mannes, die Statur eines Spielers - er hätte den Ballon d'Or verdient - liegt in dem Beispiel, das du für uns alle warst.
"Ich werde nichts weiter hinzufügen. Alles wäre überflüssig und würde den Wert der Person und des Spielers, der du warst, mindern. Der Schmerz und die Tränen, ja, lass mir die bitte. Danke für alles, Franco. FÜR IMMER UNSER KAPITÄN. Ruhe in Frieden. Eine Umarmung für deine Frau Maura, für deine Kinder Edoardo und Giannandrea, für deine Schwestern Lucia und Emanuela, für deine Brüder Angelo und Beppe."