Gale wurde von West Ham United und Chelsea verfolgt, als Lyall ihm zeigte, warum er als Trainer so hoch angesehen war -- nicht indem er einen Fußballverkaufs-Pitch startete, sondern indem er mit Gales Frau sprach.
Er sagte Football Presse, "Er war einfach ein Männer-Typ, als er hereinkam. Er sprach mehr mit meiner Frau als mit mir. Sehr, sehr clever, wissen Sie, sehr clever. 'Natürlich würde Tony gerne zu West Ham kommen, oder? Was denken Sie, was wir für Tony tun könnten, was andere Clubs nicht tun könnten?'
"Er würde so mit ihr reden, wissen Sie, was ich meine? Und natürlich, das ist, wie man seine Frau gewinnt, oder? Weil er so aufgeschlossen war. Die meisten Typen sprechen mit Ihnen und mir und vergessen, dass die Frauen da sind, wissen Sie. Aber John war sehr clever und scharfsinnig dabei."
Gales Erinnerung an Lyall geht weit über den Trainer hinaus, der die West Ham-Mannschaft aufbaute, der er schließlich beitrat. Er erinnert sich an einen Mann, der seine Spieler als Menschen kannte, ihre Familien verstand und diese persönliche Verbindung lange nach ihrem Verlassen von Upton Park aufrechterhielt.
"Sehr gut, sehr großer Familienmensch. Er wusste alles über die Familien von jedem. Als ich den Club verließ, schrieb er mir einen Brief und sagte, ich solle deinem Vater, Peter, Grüße ausrichten, wissen Sie, wenn ich jemals ein Taxi in London brauche, werde ich nach ihm Ausschau halten. Nur eine kleine Zeile, so nett, so nett."
Diese persönliche Note ging Hand in Hand mit einem anspruchsvollen Verständnis für Fußball. Gale beschreibt Lyall als einen wirklich starken taktischen Trainer, obwohl er glaubt, dass die West Ham-Teams seiner Ära mehr Zeit mit der Verteidigung hätten verbringen können.
"Aber ein wirklich guter taktischer Trainer auch. Wahrscheinlich, als Sie Ihre Karriere beendet haben, hätten wir mehr an unserem defensiven Spiel arbeiten können, ebenso wie an unserem offensiven Spiel, denn alles, was wir im Training taten, war auf den Angriff ausgerichtet.
"Wie werden wir gegen die Teams vorgehen? Wie werden wir die Teams auseinandernehmen? Wie werden wir von hinten herumkommen? Wie werden wir durch die Mitte kommen? Aber kaum etwas war, 'Wie werden wir ihn stoppen? Wie werden wir ihn stoppen?'
"Nein, es war eine großartige Art zu spielen."
Dieser offensive Schwerpunkt war nicht einfach ein Produkt der Spieler, die Lyall zur Verfügung standen. Gale glaubt, dass es in der Coaching-Philosophie des Trainers verankert war, und er sieht eine direkte Verbindung zwischen diesen Trainingseinheiten bei West Ham und dem, was heute noch auf den Plätzen der Premier League getan wird.
"Ja, ohne Zweifel. Ich denke, wenn Sie sich die meisten der Coaching-Sitzungen in der Premier League ansehen, würden die meisten dieser Coaching-Sitzungen von John Lyall entworfen. Alles, was sich jetzt geändert hat, ist, dass ein Hütchen durch eine Puppe ersetzt wurde, wissen Sie, um die man herumlaufen kann.
"Offensichtlich sind die Bälle leichter und so weiter, aber die meisten der Trainingseinheiten und die Trainingsübungen, die Sie auf den Trainingsplätzen sehen, denke ich, 'Das habe ich gemacht. Das habe ich vor wie vielen Jahren gemacht?'"
Für Gale ist das ein Teil dessen, was Lyall anders machte. Die Methoden mögen nach modernen Standards einfach ausgesehen haben, aber die Prinzipien waren bereits vorhanden.
Und Gale hatte einen anderen Trainer bei Fulham, der einen ähnlichen Eindruck bei ihm hinterließ.
"John Lyall, Bobby Campbell, ich hatte auch bei Fulham Glück. Er war zuerst ein großartiger Trainer, dann Trainer, wissen Sie. Ja, wirklich glücklich."
Die Bedeutung von Lyalls Einfluss wird klarer, wenn Gale darüber nachdenkt, was nach dem Ende der 15-jährigen Amtszeit des Trainers im Jahr 1989 geschah. West Ham ersetzte einen Mann, der untrennbar mit der Identität des Clubs verbunden war, durch Lou Macari, und Gale glaubt, dass es einen anderen Weg gegeben hätte.
"Ich denke, das war eine Entscheidung, die der Vorstand getroffen hat, in dem Glauben, wenn wir schon wechseln, können wir auch gleich den ganzen Weg gehen, anstatt zu versuchen, den gleichen Typ Trainer wie John Lyall zu bekommen, nur jünger, was ich für die bessere Wette gehalten hätte.
"Trevor Brooking hatte sich damals zurückgezogen, also war Trevor da. Er hätte das vielleicht mit Billy übernehmen können und die beiden zusammenhalten können. Das wäre meiner Meinung nach der beste Weg gewesen -- Billy Bonds und Trevor Brooking sofort. Und ich glaube nicht, dass John Lyall das übel genommen hätte.
"Er hätte vielleicht in eine Rolle als Sportdirektor aufsteigen können, die für ihn geschaffen werden könnte, weil er es verdient hat, und diese beiden Jungs ein bisschen betreuen können."
Lyalls Bedeutung für Gale war daher nicht einfach nur das Gewinnen von Spielen oder das Produzieren eines großartigen West Ham-Teams. Es ging darum, wie er mit Menschen umging, wie er trainierte und wie er den Club verstand.
Die offizielle Geschichte von West Ham verzeichnet Lyalls 15-jährige Amtszeit von 1974 bis 1989, in der er zwei FA Cups gewann, zwei Europapokal der Pokalsieger-Finals erreichte und den Club zu seinem Rekord-Dritten Platz in der Saison 1985-86 führte.
Für Gale jedoch ist die bleibende Erinnerung persönlicher.
Der Trainer, der ihn überzeugte, West Ham über Chelsea zu wählen, tat dies, indem er verstand, dass die Verpflichtung eines Fußballers manchmal bedeutete, die Person neben ihm zu gewinnen.
Und Jahrzehnte später erinnert sich Gale immer noch an die kleinen Dinge.
"Sehr gut, sehr großer Familienmensch. Er wusste alles über die Familien von jedem."
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