Angel City FC
Die größte Frage, die Angel City umgibt, ist, wer den Verein dauerhaft leiten wird. Interimstrainer Leif Gunnar Smerud hat in zehn Spielen nur zweimal verloren, darunter vier Siege, und hat den Klub auf zwei Punkte an den letzten Playoff-Platz herangeführt.
Der 5:2-Sieg von Angel City über Boston Legacy am 31. August stellte einen neuen Rekord für die meisten Tore in einer Saison auf, wobei Prisca Chilufya zweimal und Sveindís Jónsdóttir ihr siebtes Saisontor erzielte. Auch Ally Sentnor und Maiara Niehues trafen, während Angel City innerhalb von 18 Minuten mit 3:1 in Führung ging.
Smerud sagte danach: "Wir wollten auf dem aufbauen, was wir gut gemacht haben. Wir wollten zurückkommen und die Abwehr angreifen. Wir wussten, dass wir sie mit Sveindís und Prisca verletzen konnten, und das haben wir geschafft. Ich bin wirklich glücklich und stolz auf die Leistung heute Abend. Es war dominant."
Der ehemalige australische Nationalspieler Dario Vidosic wird mit der dauerhaften Position in Verbindung gebracht, nachdem er von Brighton & Hove Albion zurückgetreten ist, aber seine angebliche Ankunft würde erst im Februar 2027 erfolgen. Das schafft eine unangenehme Situation, falls Smerud Angel City in die Playoffs führt.
Der Klub hat bereits die Folgen eines Interimstrainers erlebt, der erfolgreich war, nur um später entlassen zu werden. Becki Tweed führte Angel City in die Playoffs 2023, wurde aber entlassen, nachdem das Team im folgenden Jahr nicht erfolgreich war. Die NWSL scheint zunehmend von Assistenten zu verlangen, dass sie Klubs durch schwierige Zeiten führen, während sie auf hochgeschätzte ausländische Trainer warten, die ihre bestehenden Verpflichtungen erfüllen.
Der jüngere Kader von Angel City, zusammengestellt von General Manager Mark Parsons, beginnt, bessere Ergebnisse zu erzielen. Jónsdóttir und Niehues führen die Torschützenliste an, während die 21-jährige Evelyn Shores vier Vorlagen gegeben hat.
Bay FC
Bay FC hat Jenna Nighswonger nach einer enttäuschenden Zeit in England zurück in die NWSL geholt. Die US-amerikanische Nationalspielerin wechselte im Januar 2025 von Gotham FC zu Arsenal für etwa 100.000 Dollar, kam aber nur fünfmal für den Klub zum Einsatz, bevor sie die zweite Hälfte der Saison 2025-26 auf Leihbasis bei Aston Villa verbrachte.
Bay FC soll rund 200.000 Dollar für ihre Rückkehr gezahlt haben. Nighswonger wurde 2023 zur NWSL Rookie des Jahres gewählt und half Gotham, die Meisterschaft 2023 zu gewinnen, bevor sie 2024 Olympisches Gold mit den Vereinigten Staaten gewann.
Regelmäßige Spielzeit wird für ihre internationalen Perspektiven wichtig sein, da die Weltmeisterschaft 2027 bevorsteht.
Bay hat auch die argentinische Nationalspielerin Agostina Holzheier verpflichtet und die Leihe der italienischen Legende Cristiana Girelli von Juventus bis Juni 2027 verlängert. Girelli hat zehn italienische Meisterschaften, neun italienische Pokale und zwölf italienische Superpokale gewonnen, während sie 130 Länderspiele bestritten und 62 Tore für Italien erzielt hat.
"Ich bin meinen Mitspielerinnen, dem Staff und unseren Unterstützern dankbar, dass sie mich so herzlich willkommen geheißen haben", sagte Girelli. "Mein erstes Tor für den Klub zu erzielen, war ein Moment riesiger Freude, aber was mir am meisten bedeutet, ist, weiterhin zu diesem Team beizutragen und uns zu helfen, gemeinsam voranzukommen."
Boston Legacy
Boston Legacy wird für die Saison 2027 im Centreville Bank Stadium in Pawtucket, Rhode Island, bleiben, bevor sie 2028 in das renovierte White Stadium in Boston ziehen.
Die Entscheidung folgt einem Urteil des Obersten Gerichtshofs von Massachusetts, das den rechtlichen Weg für das Stadionprojekt freigemacht hat. Die Besitzerin von Boston Legacy, Jennifer Epstein, sagte, der Klub habe immer ein dauerhaftes Zuhause für den professionellen Frauenfußball und den Jugendsport schaffen wollen.
Der Bau schreitet voran, wobei nun tragende Stahlkonstruktionen und unterirdische Versorgungsleitungen installiert werden. Das fertige Stadion wird 10.500 Sitzplätze und einen Naturrasenplatz haben.
Der Klub hat auch seinen Kader verstärkt. Die brasilianische Verteidigerin Laís Araújo, die das Team kapitanisiert, hat ihren Vertrag bis 2027 verlängert, während die amerikanische Verteidigerin Deja Davis von Paris FC mit einem Vertrag bis Ende 2028 verpflichtet wurde.
Davis, die sieben Jahre bei Le Havre verbrachte, bevor sie nach Paris wechselte, sagte: "Mein Ziel war es, hier zu sein und am Anfang von etwas zu stehen und dem Team zu helfen, sich in der NWSL einen Namen zu machen. Ich bin auch ziemlich nah an meiner Heimat, also ist es meine Chance, dass meine Familie zu den Spielen kommt."
Chicago Stars
Chicago Stars bauen erneut um, nachdem sie im August Trainer Martin Sjögren und Assistent Anders Jacobson entlassen haben. Karina Báez hat die Rolle der Interimstrainerin übernommen, während der ehemalige Trainer Lorne Donaldson als Interim-Direktor für Coaching zurückgekehrt ist.
Donaldson führte Chicago von der letzten Platzierung 2023 in die Playoffs 2024, wurde jedoch nach einem schlechten Start in der folgenden Saison entlassen. Seine Rückkehr soll Vertrauen und Stabilität wiederherstellen.
Präsidentin der Stars, Karen Leetzow, beschrieb seinen Wert klar: "Loren bringt uns die Freude am Spiel zurück, er bringt die positive Kultur in die Umgebung. Er ist der Typ, wie die jungen Leute sagen, 'hat die richtige Stimmung.'"
Nicole Lukic hat ebenfalls zum Trainerteam gestoßen, nachdem sie mit den Jugendnationalmannschaften von U.S. Soccer und Spokane Zephyr gearbeitet hat. Leetzow sagte, die Ernennung spiegle die Notwendigkeit wider, die individuelle Spielerentwicklung zu verbessern, anstatt einfach auf Lukics kurze Zeit in Spokane zu reagieren.
Der Klub sucht nach einem neuen General Manager, nachdem Richard Feuz im Mai gegangen ist. Leetzow räumte ein, dass frühere Entscheidungen nicht funktioniert haben, und sagte, die nächste Struktur würde mehr Personen, einschließlich Spieler, in die Auswahl des leitenden Sportpersonals einbeziehen.
"Wir müssen uns darauf konzentrieren, die Infrastruktur von Grund auf mit erstklassigen Mitarbeitern aufzubauen", sagte sie. "Rückblickend, und während ich lerne und wir wachsen, haben wir die Stellen besetzt, aber wir haben es vielleicht nicht ganzheitlich betrachtet, wie wir es sollten."
Chicago hat auch die spanische Verteidigerin Oihane Valdezate von Roma verpflichtet und Simone Charley von Brooklyn FC zurück in die NWSL geholt. Die deutsche Nationalspielerin Kathrin Hendrich ist mit dem FC Köln nach Europa zurückgekehrt, während die kolumbianische Stürmerin Ivonne Chacón zu Fiorentina gewechselt ist.
Die Stars bleiben Letzter in der Tabelle, und Leetzow gab zu, dass der Klub seinen Ruf reparieren muss, um freie Spieler anzuziehen.
"Wir wollen, dass die Spieler sich hier wohlfühlen", sagte sie. "Wir könnten am Tabellenende stehen, aber der Klub, so wie er existiert, ist kein Tabellenletzter. Wir hätten besser abschneiden müssen."
Denver Summit
Denver Summit hat die erfahrene englische Verteidigerin Gemma Bonner bis zum Ende der Saison verpflichtet. Bonner hat mehr als 360 Profi-Einsätze absolviert und zwei Titel in der Women's Super League mit Liverpool gewonnen.
Der Klub hat auch die französische Nationaltorhüterin Pauline Peyraud-Magnin an Crystal Palace verliehen. Peyraud-Magnin hat Frankreich bei mehreren großen Turnieren vertreten und während ihrer Karriere 26 Trophäen gewonnen, darunter die UEFA Women's Champions League mit Lyon.
Gotham FC
Gotham bleibt trotz des Verlusts der US-amerikanischen Nationalspielerin Emily Sonnett aufgrund einer knieverletzungsbedingten Saisonpause an der Spitze der Liga.
Die spanische Weltmeisterin Esther González hat den Klub ebenfalls aus persönlichen Gründen verlassen, um nach Hause zurückzukehren. Sie unterschrieb später bei Al Qadsiah in Saudi-Arabien.
González war zentral für den Erfolg von Gotham, erzielte das entscheidende Tor im Finale der Meisterschaft 2023 und half dem Klub, einen weiteren Titel und den CONCACAF W Champions Cup 2025 zu gewinnen. Ihr Weggang ist ein erheblicher Verlust für die internationale Qualität der NWSL.
Trainer Juan Carlos Amorós nahm ebenfalls fünf Wochen Elternzeit nach der Geburt seines zweiten Kindes, ein wichtiges Beispiel in einem Sport, in dem Elternzeit für männliche Trainer noch ungewöhnlich ist.
Houston Dash
Houston hat seit der Weltmeisterschaftspause erhebliche Fortschritte gezeigt und zwischen dem 12. Juli und dem 19. August drei Siege und drei Unentschieden gesammelt. Ihr spätes Scoring war ein prägendes Merkmal, wobei zwölf ihrer Tore in den letzten fünfzehn Minuten fielen.
Die Rookies Kat Rader, Kate Fasse und Linda Ullmark haben zwölf der Tore des Teams beigetragen. Die kanadische Stürmerin Clarissa Larisey hat ebenfalls eine bessere Form gefunden, nachdem sie mit Trainer Fabrice Gautrat über die Ruhe vor dem Tor gesprochen hat.
Die Dash haben die serbische Nationalspielerin Miljana Ivanović und die Minnesota-Absolventin Khyah Harper verpflichtet, während die Mittelfeldspielerin Emina Ekić nach Parma in Italien gewechselt ist.
Kansas City Current
Das zweite Team von Kansas City gewann die WPSL-Meisterschaft in seiner ersten wettbewerbsfähigen Saison seit 2022. Current II beendete eine ungeschlagene Saison und gewann die Titel der Heartland Division, der Midwest Conference und der Central Regional, bevor es den New York Athletic Club im nationalen Finale besiegte.
Avery Clark wurde nach sechzehn Toren zum herausragendsten Spieler des Wettbewerbs ernannt, während die österreichische Verteidigerin Naila Schoefberger den defensiven Preis erhielt.
Die erste Mannschaft von Current hat ebenfalls eine wichtige Verpflichtung getätigt und die kamerunische Nationalspielerin Maëva Nyadjou bis 2029 geholt. Die 19-Jährige wurde zur besten jungen Spielerin ernannt und in die Best XI der WAFCON 2026 gewählt, erzielte das entscheidende Tor gegen Nigeria im Viertelfinale und half Kamerun, seinen ersten afrikanischen Titel zu gewinnen.
"In der NWSL zu spielen, war schon immer ein Traum von mir", sagte Nyadjou. "Ich freue mich darauf, mit einigen der besten Spielerinnen der Welt zu trainieren und gegen sie zu konkurrieren."
Für Kansas City ist es ein weiteres Zeichen für die wachsende internationale Reichweite der Liga. Für Chicago hingegen ist die Herausforderung eine ganz andere: eine Organisation aufzubauen, an die Spieler, Trainer und Unterstützer wieder glauben.
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