Der Abgang des Deutschen wurde am Montag vom Verein bestätigt, was das Ende einer mehr als zweijährigen Amtszeit bedeutet. Runjaic zahlte den Preis für einen schwierigen Start in die Serie A, da Udinese aus den ersten 10 Spielen nur fünf Punkte durch einen Sieg, zwei Unentschieden und sieben Niederlagen sammelte.
Der entscheidende Rückschlag war die 5:2-Niederlage zu Hause gegen Roma, die den Friuli-Verein auf den vorletzten Platz in der Tabelle zurückwarf.
In einer offiziellen Erklärung dankte Udinese Runjaic und seinen Assistenten Przemyslaw Małecki und Alexander Trukan für ihre Arbeit.
"Der Verein und der Trainer trennen sich nach mehr als zwei Jahren, die von der Erreichung wichtiger Ziele geprägt waren", hieß es in der Erklärung. "Der Verein dankt Kosta und seinen Mitarbeitern Małecki und Trukan aufrichtig und wünscht ihnen alles Gute für ihre zukünftigen beruflichen Vorhaben."
Es gab auch eine persönliche Nachricht von dem ehemaligen Udinese-Kapitän Thauvin, der jetzt für Lens spielt, nachdem er den italienischen Verein verlassen hatte.
Der französische Stürmer wandte sich über soziale Medien an die Öffentlichkeit, um den Einfluss anzuerkennen, den Runjaic auf seine Karriere hatte, insbesondere das Vertrauen, das der Trainer ihm während ihrer gemeinsamen Zeit entgegenbrachte.
"Persönlich wollte ich mich bei dir für die Momente bedanken, die ich bei Udinese verbracht habe. Es war mir eine Ehre, mit dir und deinem Team zu arbeiten. Ihr seid großartige Profis und ich habe viel von euch gelernt", schrieb Thauvin.
"Du hast an mich geglaubt, als es nur sehr wenige Menschen taten. Du hast mir Vertrauen und die Möglichkeit gegeben, meinen Wert auf dem Platz zu zeigen. Du warst der erste Trainer, der mich zum Kapitän ernannte. Danke."
Thauvin richtete seine Nachricht auch an Małecki und Trukan und wünschte allen dreien viel Erfolg bei ihren zukünftigen Herausforderungen.
Udinese hat schnell reagiert und Runjaics Nachfolger ernannt, indem sie Zanetti als neuen Cheftrainer mit einem Vertrag bis zum 30. Juni 2027 bestätigten.
Der 43-Jährige kehrt nach vorherigen Stationen bei Venezia, Empoli und Verona in die Serie A zurück. Seine Trainerkarriere begann bei Südtirol, bevor er zu Ascoli wechselte, während sein Durchbruch in der Saison 2020-21 kam, als er Venezia zum Aufstieg in die höchste Liga nach 19 Jahren Abwesenheit führte.
Anschließend trainierte er Venezia in der Serie A, bevor er die Verantwortung bei Empoli übernahm, wo er in der Saison 2022-23 einen komfortablen Mittelfeldplatz sicherte. Seine letzte Top-Liga-Station war bei Verona, die er in der Saison 2024-25 auf den 14. Platz führte, bevor er im Februar 2026 ging.
Zanetti wird am Dienstag seine erste Trainingseinheit mit Udinese leiten, seine offizielle Vorstellung ist für Mittwoch angesetzt.
Seine unmittelbare Aufgabe wird es sein, den Abstieg des Vereins zu stoppen und eine Mannschaft zu heben, die in den ersten Wochen der Saison stark zu kämpfen hatte. Nach Runjaics Entlassung hofft Udinese, dass ein Führungswechsel die erforderliche Reaktion liefern kann, um sich von den Abstiegsplätzen zu entfernen.