Keine der beiden Mannschaften konnte in einem spannenden Achtelfinalspiel, das nur eine Handvoll klarer Chancen bot, einen Durchbruch erzielen, wobei Gregor Kobel und Camilo Vargas beide kluge Paraden zeigen mussten, bevor die Verlängerung ebenfalls nichts entschied.
Kolumbien kam in der Schlussphase zweimal nahe daran, es zu gewinnen, als Jhon Lucumi mit einem Kopfball den Querbalken von einer Ecke traf, bevor Jaminton Campaz aus einer großartigen Chance nach einem Schweizer Abwehrfehler über das Tor schoss.
Der Elfmeter schwenkte zugunsten der Schweiz, als Davinson Sanchez seinen Versuch gegen die Latte knallte und Cucho Hernandez seinen Elfmeter von Kobel pariert sah, was Ruben Vargas die Möglichkeit gab, den entscheidenden Schuss zu verwandeln und sein Team ins Viertelfinale gegen den Weltmeister Argentinien am Samstag zu schicken.
Vargas, der den entscheidenden Elfmeter verwandelte, gab zu, dass der Erfolg noch nicht ganz bei ihm angekommen sei.
"Ich glaube nicht, dass ich es bisher vollständig realisiert habe. Ich danke Gott für diesen Moment. Ich war mir nicht einmal sicher, ob ich spielen könnte. Irgendwie haben wir es geschafft, es zu versuchen, und wenn ich jetzt zurückblicke, bin ich einfach dankbar und glücklich, dass ich dem Team helfen konnte. Das Team hat unglaublich hart gearbeitet und mehr als 120 Minuten gekämpft.
"Es war heute nicht einfach, hier Fußball zu spielen. Und jetzt haben wir Geschichte geschrieben. Es fühlt sich einfach großartig an."
Die Schweiz musste auf den Durchbruchstar Johan Manzambi verzichten, der sich am Tag vor dem Spiel im Training verletzt hatte, nachdem er in den ersten vier Spielen des Turniers drei Tore und zwei Vorlagen beigesteuert hatte. Cheftrainer Murat Yakin traf dennoch die richtige Auswahl und die richtigen Wechsel, wobei seine Änderungen sowohl die Schlussphase als auch den Elfmeter selbst prägten.
"Ich glaube nicht, dass ihr meinen Spielplan heute hören wollt, aber es hat genau so funktioniert, wie wir es wollten. Und am Ende zählt das," sagte Yakin. "Es ging jedoch nicht nur darum. Zu Beginn benötigten wir Erfahrung. Wir benötigten die richtige Mentalität.
"Dann haben wir in der zweiten Halbzeit einen Wechsel vorgenommen, der uns noch mehr Kontrolle gab, insbesondere im Ballbesitz. Und als das Spiel voranschritt, konnten wir auch die Spieler bringen, die wir für den Elfmeter schießen wollten. Man hat immer einen Plan. Wenn es am Ende aufgeht, ist es umso befriedigender. Natürlich hatten wir heute auch ein bisschen Glück, und das gehört zum Fußball dazu."
Es ist das erste Mal, dass die Schweiz bei einer einzigen Weltmeisterschaft zwei K.-o.-Spiele hintereinander gewonnen hat, und ihre erste Teilnahme an den letzten Acht, seit sie das Turnier 1954 ausrichteten. Kolumbien hingegen scheidet zum zweiten Mal in Folge im Elfmeterschießen bei der Weltmeisterschaft aus, nachdem sie auch 2018 im Achtelfinale gegen England ein Elfmeterschießen verloren hatten und 2022 in Katar ganz fehlten.