Jonas Werner, der seit 2021 als Arzt der schwedischen Nationalmannschaft tätig ist, sprach vor der Bekanntgabe des WM-Kaders, nachdem Cheftrainer Graham Potter eine "sehr, sehr schwierige Entscheidung" getroffen hatte, Kulusevski aus dem 26-Mann-Kader für die Vereinigten Staaten auszuschließen.
"Es war eine lange Geschichte", sagte Werner Sportbladet.
"Dejan hat alles getan, um sich auf das Spielen von WM-Fußball vorzubereiten. Jetzt war er nicht bereit. Das liegt daran, dass er seit über einem Jahr keinen Fußball gespielt hat. Und die medizinischen Bewertungen deuteten in eine Richtung. Es ist eine Kombination aus verschiedenen Dingen."
Werner erklärte weiter die besondere Schwierigkeit von Knorpelverletzungen im Bereich der Kniescheibe.
"Sie sind schwer zu behandeln. Knorpel hat keine Blutversorgung und keine Nerven. Sie heilen nicht auf die übliche Weise. Außerdem befindet sich seine Verletzung an einem Ort, an dem ein Fußballspieler viel Belastung erfährt. Die Kniescheibe gleitet hin und her über den Oberschenkelknochen. Es entsteht eine enorme Druckkraft. Es ist wahrscheinlich, dass seine Verletzung nicht genug geheilt ist, damit er mit dieser Belastung umgehen kann."
Kulusevski zog sich die Verletzung in einem Tottenham-Spiel gegen Crystal Palace im Mai 2025 zu - ein Vorfall, der zunächst vom damaligen Spurs-Trainer Ange Postecoglou heruntergespielt wurde. Der 26-Jährige unterzog sich anschließend einer Operation und einem zweiten Reinigungsverfahren, da er wiederholt Rückschläge erlitt, während er versuchte, ins Training bei Hotspur Way zurückzukehren. Er verbrachte eine längere Zeit der Rehabilitation im Ausland und war zum Zeitpunkt der Kaderbekanntgabe noch nicht im Volltraining beim Verein.
Sein persönlicher Wille, für die WM fit zu sein, stand außer Zweifel. Er hatte das Turnier als sein Ziel gesetzt und öffentlich über seinen Wunsch gesprochen, dabei zu sein. Roberto De Zerbi, der im April die Leitung von Tottenham übernahm und den Verein zum Überleben in der Premier League führte, war zurückhaltender: "Für mich ist es schwer zu verstehen, wie er bei der WM spielen kann, wenn er in dieser Saison keine Spiele bestritten hat."
Werner war unterstützend für eine eventuelle Rückkehr.
"Er wird die Hoffnung nicht aufgeben. Er erhält viel Hilfe vom Verein und anderen, die ihm bei seiner Rehabilitation helfen. Ich habe gute Hoffnungen, dass er wieder Fußball spielen wird."
Das nächste Ziel ist eine Rückkehr zum Beginn der nächsten Saison. Ob das realistisch ist, wird davon abhängen, wie das Knie in den kommenden Wochen reagiert. Ein Spieler, der in der Lage ist, Tottenhams Angriff zu transformieren, wird bis zum Beginn der Vorbereitung über 14 Monate abwesend gewesen sein.