Wengrow tritt in seine 75. Saison als Arsenal-Anhänger ein. Er hat die trostlosen Jahre, den Triumph im Inter-Cities Fairs Cup 1970, das Double von 1971, die Herrlichkeit von Arsène Wengers Regentschaft und nun, wie Arsenal endlich den Premier-League-Titel unter Mikel Arteta zurückgeholt hat, miterlebt.
Das Gespräch mit Wengrow fand statt, bevor Arsenal ihren Durchbruch vollbrachte, als er bereits überzeugt war, dass Arteta den Klub zu einer ernsthaften Kraft umgebaut hatte. Was seitdem passiert ist, hat die Argumentation nur gestärkt: Arsenal beendete ihre 22-jährige Wartezeit auf den Ligatitel und erreichte dann das Champions-League-Finale, wo sie im Elfmeterschießen gegen Paris Saint-Germain nach einem 1:1-Unentschieden verloren.
"Ich bin ein großer Fan von Mikel Arteta", sagt er. Football Presse..
"Ich bin kein Mensch, der denkt, dass man Zweiter werden sollte. Einige sagen jetzt, darunter Top-Experten und Anhänger, man kann nicht ständig Zweiter werden, man muss gewinnen. Ich verstehe das, aber ich stimme dem nicht wirklich zu."
"Man muss sich ansehen, gegen was wir angetreten sind. Ein ManCity-Team, das diese Liga viermal hintereinander gewonnen hat."
Das mag einfach klingen, aber Wengrows Einschätzung kommt nach sieben Jahrzehnten, in denen er Arsenal-Manager kommen und gehen sah. Er hat gesehen, wie George Graham den Klub in eine Trophäen gewinnende Maschine verwandelte, Wenger den Fußball revolutionierte und Arteta ihn von einem seiner tiefsten Punkte zu einer Mannschaft aufbaute, die in der Lage ist, die Premier League zu gewinnen und das größte Spiel im europäischen Vereinsfußball zu erreichen. Arsenals Titel war ihr erster nach 22 Jahren.
"Man muss Trophäen haben, um erfolgreich zu sein. Es muss etwas geben, das man berühren kann."
Das war Wengrows Position, bevor Arsenal endlich den Premier-League-Pokal in die Hände bekam. Jetzt gibt es kein Argument mehr über Potenzial oder Fortschritt: Arteta hat die Trophäen geliefert, die Wengrow immer als das fehlende Puzzlestück bezeichnet hat.
"Ich bin ein großer Fan von Arteta. Ich weiß nicht, wen ich lieber als Ersatz für ihn nehmen würde, um ehrlich zu sein."
Wengrows Glaube an Arteta wurde in den Jahren aufgebaut, als Arsenal wiederholt gegen Manchester City scheiterte. Diese knappen Niederlagen sind jetzt Teil der Hintergrundgeschichte einer titelgewinnenden Mannschaft, anstatt Beweise dafür zu sein, dass das Projekt ins Stocken geraten war.
Arsenals Ausgaben waren unter Arteta erheblich, aber Wengrow argumentiert, dass die Leistung des Trainers im Kontext der Herausforderung, die City darstellte, betrachtet werden muss.
"Ich sage nicht, dass wir kein Geld ausgegeben haben. Arteta hat in den letzten Jahren, als er das Team umgebaut hat, viel Geld ausgegeben, aber nichts im Vergleich zu dem, was ManCity für den Aufbau seines Teams ausgegeben hat."
"Ich denke, wenn man all das berücksichtigt, und auch andere Verletzungen, denke ich, haben wir es ganz gut gemacht. Ich bin ein großer Fan von Arteta. Ich weiß nicht, wen ich lieber als Ersatz für ihn nehmen würde, um ehrlich zu sein."
Vor dem Durchbruch wies Wengrow auch auf die Widrigkeiten hin, die Arsenal erlitten hatte.
Seine Vorhersage, wohin Arteta Arsenal führen könnte, wurde nun beantwortet. Der Premier-League-Titel wurde gefolgt von einem Champions-League-Lauf, der nur im Finale endete, wo Paris Saint-Germain im Elfmeterschießen siegte.
Dieser Glaube ist bedeutend, weil Wengrow eine ganz andere Sicht auf die letzten Jahre von Wengers Arsenal hat.
"Ich denke, großzügig betrachtet, war er mindestens fünf Jahre zu lange dort."
"Offensichtlich hat er seinen Weg verloren. Die jüngeren Trainer kamen durch -- Mourinho, Conte und andere ebenfalls. Jüngere Trainer kamen durch, die weit voraus waren von Wenger."
Für Wengrow war das Problem nicht einfach, dass Wengers Methoden veraltet waren. Er glaubt, dass die Persönlichkeit des Trainers Arsenal daran hinderte, sich anzupassen.
"Ich habe immer das Gefühl gehabt, dass Wenger ein riesiges Ego hatte. Er hätte leicht einen top jungen Trainer holen können, um mit ihm zusammenzuarbeiten."
"Hätte er nicht das Ego gehabt, das er hatte, und einen top jungen Trainer geholt, könnte Wenger heute noch dort sein."
"Alex Ferguson hat ständig seine Trainer gewechselt. Wenger würde das niemals tun. Sein Ego würde das nicht zulassen."
Wengrow sieht etwas ganz anderes in Arteta, insbesondere in der Art und Weise, wie der Arsenal-Trainer während der Spiele mit seinem Trainerteam arbeitet.
"Schau dir Arteta jetzt an. Seine Animation, wie er mit Albert Stuivenberg spricht. Die ganze Zeit tauschen sie Meinungen aus, kommentieren das Spiel, während es läuft."
"Egal, worüber sie sprechen, sie reden mit jemandem. Arsène Wenger wollte das nicht. Er wollte nicht, dass jemand anderes dazukommt."
"Steve Bould saß da wie ein toter Körper neben Arsène Wenger."
Für einen Anhänger, der durch Arsenals gefeiertste Epochen lebte, gibt es einen weiteren Grund zu glauben, dass Arteta etwas Wichtiges zum Klub zurückgebracht hat: Glauben.
Wengrow erinnert sich an ein Arsenal, das einst selbst Schwierigkeiten hatte, von Wembley zu träumen.
"Als Kind und als junger Mann habe ich nie gedacht, dass ich Arsenal jemals im Wembley spielen sehen würde."
Das macht seine Einschätzung des modernen Klubs umso interessanter. Er hat gesehen, wie Arsenal von Jahren der Frustration zu Champions wurde und von einem Klub, der einst Schwierigkeiten hatte, sich Wembley vorzustellen, zu einem, der nun das Champions-League-Finale erreicht hat.
Und das, was Wengrow immer sehen wollte, steht jetzt im Trophäenschrank des Emirates.
"Man muss Trophäen haben, um erfolgreich zu sein. Es muss etwas geben, das man berühren kann."
Der Community Shield bietet Arsenal ihre erste Gelegenheit der neuen Saison, diesen Status gegen Manchester City zu verteidigen. Das Spiel bringt die Premier-League-Meister gegen die FA-Cup-Sieger im Principality Stadium in Cardiff zusammen.
Für Wengrow zählt jedoch das große Ganze mehr. Arsenal baut nicht mehr nur auf etwas hin.
Nach 75 Saisons hat er gesehen, wie Arsenal durch einige der größten Epochen in der Geschichte des Klubs evolviert ist und nun unter Arteta an die Spitze zurückkehrt.
Arteta hat den Titel -- und eine Champions-League-Finalteilnahme -- um zu zeigen, wie weit Arsenal gekommen ist.
Martin Wengrows Buch "My Arsenal Life: Doubles, Invincibles, Glory and Despair" ist von Pitch Publishing - das ist hier erhältlich..
