Die Enthüllungen fügen O'Neils Abgang eine unangenehme Dimension hinzu, der bereits das zweite Mal in sechs Monaten war, dass Strasbourg unerwartet seinen Cheftrainer verloren hat -- Liam Rosenior verließ im Januar für Chelsea, und O'Neil wurde als sein Nachfolger ernannt.
Der 43-Jährige war an mehreren Rekrutierungsdiskussionen beteiligt und gab keinen Hinweis darauf, dass er einen Abgang in Erwägung zog. Laut L'Équipe, bestanden seine Kontakte zu Ipswich während dieses Zeitraums, aber er gab den Direktoren von Strasbourg bis zur endgültigen Vollziehung des Wechsels nichts bekannt.
O'Neil war bei seiner Vorstellung an der Portman Road offen über seine Beweggründe.
"Im Premier League zu coachen -- ich konnte es nicht ablehnen. Die Premier League ist der Gipfel einer Karriere und entspricht meiner persönlichen Ambition," sagte er.
Berichten zufolge hatte er auch das Gefühl, dass Strasbourgs Scheitern, sich für den europäischen Fußball in der nächsten Saison zu qualifizieren, unzureichende sportliche Garantien für seine Ambitionen darstellt.
Ipswich zahlte rund 5 Millionen Euro an Entschädigung, um O'Neil aus einem Vertrag zu entlassen, der bis 2028 lief. Strasbourg sucht nun nach ihrem dritten Trainer in weniger als einem Jahr und soll einen weiteren englischen Trainer als Nachfolger in Betracht ziehen.
Die 5 Millionen Euro Gebühr wirft auch Fragen zum Wert von Trainerverträgen innerhalb der BlueCo-Gruppe auf, wo das vernetzte Eigentum von Chelsea, Strasbourg und anderen Clubs offensichtliche Wege schafft, die es kleineren Clubs in der Gruppe erschweren, ehrgeizige Trainer zu halten, wenn sich Gelegenheiten in der Premier League ergeben.