Der neu aufgestiegene Bundesliga-Club hatte Leite ein Gehalt von 1,5 Millionen Euro pro Jahr sowie eine Unterschriftsprämie von 250.000 Euro angeboten, ein Paket Sport Bild berichtet, das die interne Gehaltsobergrenze darstellt, die sich die Schalke-Hierarchie in diesem Sommer gesetzt hat, was bedeutet, dass sie so weit gegangen wären, wie es ihre Finanzen erlaubten, um den 27-Jährigen zu verpflichten.
Leite, der Union Berlin am Ende seines Vertrags nach vier Saisons in der deutschen Hauptstadt ablösefrei verlassen hat, wird stattdessen erwartet, seine Karriere in Spanien fortzusetzen, wobei Real Sociedad seit langem als Favorit für seine Unterschrift gilt, nachdem sie ihn als Ersatz für Duje Ćaleta-Car identifiziert haben.
Everton, Eintracht Frankfurt und Besiktas gehörten zu den anderen Clubs, die während einer Saga, die sich über einen Großteil des Sommers erstreckte, Interesse zeigten.
Der linke Fußverteidiger machte sich bei Porto einen Namen, bevor er eine Leihe bei Braga und einen dauerhaften Wechsel zu Union Berlin im Jahr 2023 für angeblich 7,5 Millionen Euro vollzog, wobei er über 100 Einsätze in der Bundesliga absolvierte und sich als einer der progressiveren ballspielenden Innenverteidiger der Liga etablierte, der laut fortgeschrittenen Metriken unter den besten Akteuren in Europas großen Ligen für progressive Aktionen in der letzten Saison rangierte.
Sein Abgang von Union Berlin wurde vor einigen Wochen bestätigt, zusammen mit seinem Mitspieler Danilho Doekhi, und das Interesse an seiner Unterschrift war seitdem weit verbreitet, bis hin nach Saudi-Arabien, wo ein von PIF unterstützter Club ebenfalls Kontakt aufnahm, bevor er sich entschied, seine Karriere in Europa fortzusetzen.
Schalke, die in der letzten Saison wieder in die höchste Liga aufgestiegen sind, haben sich nach dem gescheiterten Transfer auf andere Optionen konzentriert, nachdem sie bereits Maximilian Wöber, 28, als Alternative verpflichtet haben, um ihre Defensivoptionen vor der neuen Saison zu stärken.
Die Bereitschaft des Clubs, ihre selbst auferlegte Gehaltsobergrenze für Leite zu überschreiten, unterstreicht, wie hoch sie den freien Agenten einschätzten, auch wenn es letztendlich nicht ausreichte, um ihn zu überzeugen, ins Ruhrgebiet zu wechseln.