Die Königsblauen wurden am Mittwoch aus dem Wettbewerb eliminiert, nachdem Tore von Patrice Covic und Christoph Daferner den Gastgebern der zweiten Liga den Sieg sicherten. Das Ergebnis verstärkte die Bedenken über Schalkes Mangel an Toren und ließ Muslic eine Reaktion seiner Spieler fordern.
"Wir sind sehr enttäuscht und müssen sehr selbstkritisch sein. Die kommenden Wochen werden sehr hart, aber wir werden sie überstehen", sagte Muslic.
Der Trainer war auch unzufrieden mit Hwangs Verhalten während des Spiels. Der südkoreanische Stürmer musste warten, um wieder auf das Feld zu kommen, während er an der Seitenlinie behandelt wurde, und schob aus Frustration einen der Physiotherapeuten von Schalke zur Seite.
Muslic machte deutlich, dass der Vorfall intern angesprochen werden würde.
"Das hat mir nicht gefallen. Wir werden es danach besprechen", sagte er.
Hwang hat einen schwierigen Saisonstart erlebt, seit er von Wolverhampton Wanderers zu Schalke ausgeliehen wurde. Der Stürmer wartet immer noch auf sein erstes Tor für den Verein, obwohl er kürzlich die Möglichkeit erhalten hat, sich in der Startelf zu etablieren.
Er startete sowohl gegen Köln als auch gegen Dresden, aber keine der beiden Auftritte brachte den Durchbruch, den er benötigt. Seine Frustration gegen Dresden kam während eines Spiels, in dem Schalke Schwierigkeiten hatte, Ballbesitz und Angriffe in klare Chancen umzuwandeln.
Muslic verteidigte dennoch seine Stürmer nach der Niederlage und argumentierte, dass die Probleme der Mannschaft nicht nur auf individuelle Stürmer zurückzuführen seien.
"Ich muss die Stürmer schützen. Es ist eine kollektive Aufgabe für das Team", sagte der Trainer.
Diese Einschätzung kommt, während Schalke in Erwägung zieht, ihren Angriff während des Wintertransferfensters zu verstärken. Sportdirektor Frank Baumann sucht Berichten zufolge nach erschwinglichen Torschützen, die die Leistung der Mannschaft verbessern könnten, ohne die Finanzen des Vereins übermäßig zu belasten.
Schalke hat Schwierigkeiten, in der Liga konstant zu treffen, und ihre Pokalaus scheiterte als weiteres Beispiel für einen Angriff, der vielversprechende Situationen nicht in Tore umwandeln kann. Der Verein soll im Januar nach zusätzlicher Durchschlagskraft suchen, wobei der Fokus besonders auf der Angriffsreihe liegen soll.
Die unmittelbare Herausforderung besteht jedoch darin, das Vertrauen wiederherzustellen und die Ergebnisse zu verbessern. Schalke trifft am Samstag auf RB Leipzig, was Muslic wenig Zeit lässt, um an den Schwächen der Mannschaft nach der Enttäuschung in Dresden zu arbeiten.
Die Botschaft des Trainers kombiniert eine Forderung nach größerer Selbstkritik mit einer Verteidigung seiner Angreifer. Er glaubt, dass die Stürmer bessere kollektive Unterstützung benötigen, während Hwang auch auf die Frustration reagieren muss, die seine Leistung überschattete.
Mit dem fortlaufenden Ligabetrieb und dem nahenden Januarfenster muss Schalke sowohl ihren Mangel an Toren als auch die Disziplin angehen, die erforderlich ist, um eine schwierige Phase zu überstehen.