Cheftrainer Miron Muslić hat deutlich gemacht, wie sehr er den Mittelfeldspieler schätzt, der vor seiner Verletzung ein regelmäßiger Stammspieler war.
"Er ist super wichtig für Schalke. Vor seiner Verletzung hat er konstant gute Leistungen gezeigt und immer begonnen", sagte Muslić.
Ljubičić zog sich die Verletzung während des 3:1-Sieges von Schalke gegen Union Berlin am 11. September zu. Er musste in der ersten Halbzeit ausgewechselt werden und verpasste anschließend eine Reihe von Spielen, während er sich erholte.
Der Österreicher hat inzwischen das Mannschaftstraining wieder aufgenommen, ein bedeutender Schritt in Richtung Rückkehr in den Wettkampf. Allerdings bedeutet das Training mit der Mannschaft nicht automatisch, dass er bereit ist, von Beginn an zu spielen.
Schalke's offizielles Update vor ihrem letzten Ligaspiel gegen Köln sagte, dass die Spiele gegen Köln und Dresden zu früh für ihn kommen würden. Muslić identifizierte stattdessen das folgende Heimspiel gegen RB Leipzig als mögliches Ziel, vorausgesetzt, der Mittelfeldspieler macht weiterhin Fortschritte.
Diese Einschätzung kompliziert den Vorschlag, dass Ljubičić sofort in die Startelf gegen Dresden zurückkehren könnte. Sein Einsatz wird von seinem Zustand und der Einschätzung des Risikos durch den Verein nach seiner Zeit an der Seitenlinie abhängen.
Schalke reist am Mittwoch, den 28. Oktober, um 18:00 Uhr Ortszeit zu Dynamo. Die Partie im zweiten Rundenspiel bietet dem Verein die Möglichkeit, sich den späteren Runden des DFB-Pokals zu nähern, aber Muslić musste während der Vorbereitung mehrere Fitnessprobleme managen.
Ljubičićs Rückkehr würde eine weitere Option im Mittelfeld bieten, insbesondere angesichts der Bedeutung, die der Trainer seiner Konstanz und seinem Beitrag vor der Verletzung beimisst.
Für den Moment ist die entscheidende Entwicklung, dass der 29-Jährige zum Training zurückgekehrt ist. Ob dieser Fortschritt für einen Platz im Kader gegen Dresden ausreicht, bleibt eine separate Frage, da das Spiel gegen Leipzig zuvor als realistischeres Comeback-Ziel diskutiert wurde.