Gabriel sollte am Mittwoch gegen Brighton im Carabao Cup sein Debüt in der ersten Mannschaft geben, wurde jedoch aus dem Kader gestrichen, nachdem sein Abgangswunsch bekannt wurde.
Der Spiegel berichtet, dass Barcelona und Real Madrid die Favoriten für seine Unterschrift sind, wobei Gabriel verstanden wird, einen EU-Pass zu besitzen, der ihm einen Vereinswechsel ermöglicht, sobald er im Oktober 16 Jahre alt wird.
Die Bemühungen von Manchester United, ihn davon zu überzeugen, dass seine Zukunft an Old Trafford liegt, reichen Jahre zurück und berühren fast jeden Teil der Vereinsführung. Hier ist der Fall des Vereins im Detail, wie vom Spiegel berichtet:
1. Eine rekordverdächtige Gelegenheit. United war bereit, Gabriel mit 15 Jahren sein Debüt in der ersten Mannschaft zu geben und damit den Rekord für den jüngsten Spieler zu brechen, der seit 1956 von David Gaskell gehalten wird. Er könnte stattdessen eine Rolle auf U21-Niveau erhalten, nachdem er in zwei Einsätzen in der Premier League 2 zweimal getroffen hat, obwohl er am Montag oder Dienstag aufgrund der neuesten Entwicklungen nicht trainierte.
2. Jason Wilcox und Matt Hargreaves intervenierten. Dies ist nicht das erste Mal, dass Gabriel mit einem Abgang in Verbindung gebracht wird. Im Sommer 2025 traten der Sportdirektor Jason Wilcox und der Verhandlungsleiter Matt Hargreaves ein, um ihn davon zu überzeugen, dass er einen Weg in die erste Mannschaft hatte.
3. Ein Platz auf der Pre-Season-Tour 2026. Diese Botschaft wurde verstärkt, als Michael Carrick Gabriel in seinen Kader für die Pre-Season-Spiele in diesem Sommer aufnahm, wo er sein erstes Pflichtspiel gegen Atlético Madrid absolvierte -- obwohl er anschließend von Uniteds Champions-League-"A"-Liste gestrichen wurde und für die "B"-Liste nicht spielberechtigt ist, was ihn bis frühestens zum neuen Jahr vom europäischen Fußball ausschließt.
4. Rubén Amorim sah sich Stunden von seinem Filmmaterial an. Vor seinem Abgang im Januar verbrachte Amorim Stunden damit, Filmmaterial von Gabriel während Uniteds Pre-Season-Tour zu sichten, um seine Qualitäten zu bewerten, obwohl er ging, bevor er die Gelegenheit hatte, ihm selbst eine Chance in der ersten Mannschaft zu geben.
5. Dan Ashworth wollte ihn schnell voranbringen. Der ehemalige Sportdirektor von United war ebenfalls ein Bewunderer und wollte seinen Fortschritt beschleunigen, bevor er den Verein Ende 2024 verließ. Ashworth hatte zuvor den rasanten Aufstieg von Lewis Miley bei Newcastle überwacht.
6. Ein Treffen mit Sir Alex Ferguson. Im Dezember 2025 traf Gabriel den am meisten dekorierten Trainer des Vereins und beschrieb die Begegnung später als "Ehre".
7. Ein entspanntes Programm. Gabriel wurde Berichten zufolge während der Saison mehrere Pausen gewährt, eine Regelung, die nicht immer Akademiespielern zugestanden wird, was ihm angesichts seiner 26 Tore in der letzten Saison gut zu passen schien.
8. Christopher Vivell ließ ihn wichtig fühlen. Der Rekrutierungschef von United, ein ehemaliger technischer Direktor von Chelsea, soll daran gearbeitet haben, Gabriel das Gefühl zu geben, ein zentraler Punkt in den Plänen des Vereins zu sein.
9. Starke Beteiligung in der Pre-Season. Gabriel war in allen bis auf eines von Uniteds Pre-Season-Testspielen in mehreren Ländern dabei, obwohl er gegen Atlético nur acht Minuten spielte.
10. Carricks regelmäßige Scouting-Reisen. Der Cheftrainer besuchte häufig das Leigh Sports Village, um Gabriel beim Spielen für Uniteds Altersklassenmannschaften zuzusehen, einschließlich eines 5:0-Siegs über Ipswich im August, drängte jedoch auf Geduld bezüglich eines Debüts in der ersten Mannschaft. "Wir müssen da ein bisschen vorsichtig sein. Er ist ein 15-jähriger Junge", sagte Carrick. "Es geht mehr um das Wohlergehen, die Fürsorge und die Aufmerksamkeit für JJ als Kind."
11. Regelmäßiges Training mit der ersten Mannschaft. Sowohl Carrick als auch Amorim luden Gabriel ein, mit dem Senior-Kader zu trainieren. "Wenn wir jedes Training nutzen können, um den Kindern zu zeigen, was sie tun müssen, um hier zu sein, ist das wichtig, nicht nur für JJ, sondern für alle", sagte Amorim damals.
Trotz all dessen scheint Gabriels Weg zu regelmäßigem Fußball in der ersten Mannschaft nun über einen ganz anderen Verein zu führen.