Die europäischen Meister haben Denzel Dumfries, Marc Cucurella und Ibrahima Konaté über den Sommer verpflichtet und Raúl Asencio als Ersatz gehalten, dennoch bleibt im Santiago Bernabéu das Gefühl, dass der Kader immer noch einen Innenverteidiger weniger hat, als José Mourinho für ideal halten würde.
Laut Berichten von Graeme Bailey beobachtet Real Madrid den Fortschritt des 24-jährigen Engländers im Goodison Park genau, obwohl jeder Wechsel durch Evertons Weigerung zu verkaufen kompliziert wird.
Everton hat Berichten zufolge eine Bewertung von 93 Millionen Euro für Branthwaite festgelegt, was sowohl seine Bedeutung für David Moyes' Mannschaft als auch die Prämie widerspiegelt, die an jungen, einheimischen Premier-League-Talenten hängt.
Sein Fitnesszustand bleibt ein Punkt der Überlegung für jeden Interessenten -- wiederkehrende Probleme mit der Oberschenkelmuskulatur führten dazu, dass er in der letzten Saison 31 Spiele in allen Wettbewerben verpasste -- obwohl er die aktuelle Saison in hervorragender Form begonnen hat, wobei diese Probleme nun anscheinend hinter ihm liegen.
Real Madrid ist mit seiner Bewunderung alles andere als allein. Manchester United ist schon lange an Branthwaite interessiert und ist Berichten zufolge bereit, ihr Interesse wieder zu beleben, um Michael Carricks Abwehr zu stärken.
Der ehemalige Chefscout von Manchester United, Mick Brown, bestätigte das anhaltende Interesse des Vereins und sagte: "Branthwaite ist jemand, der schon lange ganz oben auf ihrer Liste steht." Auch Manchester City und Atlético Madrid wurden als potenzielle Interessenten genannt, sollte Evertons Preisvorstellung überschaubarer werden.
Im Moment zeigt Evertons Haltung keine Anzeichen der Milderung, da der Widerstand des Vereins, einen ihrer wichtigsten defensiven Vermögenswerte zu verkaufen, nur durch das Niveau der Konkurrenz verstärkt wird, die bereits um seine Unterschrift kreist.
Branthwaite ist seit seiner Etablierung als Spieler der ersten Mannschaft ein fester Bestandteil von Evertons Abwehr, nachdem er sich durch Leihphasen bei PSV Eindhoven und Blackburn Rovers entwickelt hat, bevor er sich einen Stammplatz im Goodison Park sicherte.
Seine Leistungen haben ihn auch in den letzten Saisons zu einem festen Bestandteil der englischen A-Nationalmannschaft gemacht, was das Profil weiter unterstreicht, das das Interesse einiger der größten Clubs Europas geweckt hat. Da sein Vertrag bis 2030 läuft, steht Everton unter keinem Druck zu verkaufen, bevor sie bereit sind, was ihnen erheblichen Spielraum in allen Verhandlungen gibt, die letztendlich stattfinden.